Косматый хомяк Lophiomys imhausi — единственный вид семейства Muridae, он получил свое имя из-за щетинистой гривы, делающей животное похожим на дикобраза. Ученые доказали, что в этой шерстке содержится настолько сильный яд, что несколько его миллиграммов способны убить даже слона.
Биологи изучили поведение 25 косматых хомяков, живущих в неволе, и подтвердили предположение коллег, озвученное в 2011 году: эти грызуны — единственные известные млекопитающие, которые используют токсины растительного происхождения для защиты. Команда отсмотрела почти тысячу часов видеосъемки и обнаружила, что грызуны слизывали яд с коры акокантеры абиссинской (также известной как «дерево ядовитой стрелы»), содержащий уабаин, смешивали его со своей слюной и тщательно наносили получившуюся смесь на шерсть. Сами животные обладают уникальной устойчивостью к этому токсину.
Собранный яд хомяки используют против хищников: как только на них нападают, эти грызуны выпускают неприятно пахнущую жидкость из желез и подставляют под укус бока с ядовитой шерстью.
Дальнейшее исследование показало, что косматые хомяки — социальные животные, склонные к моногамии. Ранее предполагалось, что эти грызуны предпочитают жить в одиночку.