Открытие было совершено во время исследования, нацеленного на выявление механизмов, как иммунная система взаимодействует с микробиомом кишечника генетически модифицированных мышей. Оказалось, что побочный продукт метаболизма кишечных бактерий, называемый п-крезолом (PCS), приводил к сильной защите от астмы. Сам PCS вырабатывается в ходе реакций с вовлечением аминокислоты L-тирозина.
Кроме того, введение мышам PCS или L-тирозина обеспечивает значительную защиту от воспаления легких. PCS воздействует на эпителиальные клетки, выстилающие дыхательные пути, чтобы также предотвратить аллергическую реакцию при астме. Эффективность молекул была показана и на модельных животных с острым респираторным дистресс-синдромом, который является одной из причин смерти людей от коронавирусной инфекции.
В настоящее время исследовательская группа приступила к разработке препарата на основе PCS без потенциальных побочных эффектов.