Самая основная работа на даче (с ранней весны до поздней осени) — это прополка сорняков. Для работы нужно выбирать такие инструменты, от которых меньше всего устаешь. Самый тяжелый — это лопата, а наименее — тяпка или мотыга. Некоторые дачники сами добавляют себе ненужной работы, например окапывают лопатой деревья в саду. Тем самым они наносят большой вред деревьям — уничтожают самые активные мелкие корни. В этом месте сорняки лучше пропалывать тяпкой или плоскорезом — и нужные корни останутся целы.
Перед тем как вы обустроите участок, надо по максимуму всё лишнее выдрать с корнями. Это легко сделать с помощью гербицидов, которые с клеточным соком проникают внутрь растения и отравляют его. Срок ожидания указан в инструкции. У некоторых гербицидов он составляет неделю. За это время они успевают очистить почву от надземной части и корешков сорняков и распасться. Потом никакого яда не остается, и смело сажайте полезные растения. Выдирать сорняки можно и вручную. Причем чем лучше вы подготовите участок, тем впоследствии будет меньше прополки. Стоит косить участки и у нерадивых соседей — если у них там бурьян по пояс, то он не только пожароопасен, но и продуцирует семена сорняков, которые летят в ваш огород.
Мульчирование — это еще один хороший способ задавить сорняки. Также он помогает сохранить влагу в земле. В качестве мульчи можно не только покупать специальный черный материал, но и использовать доступный в хозяйстве торф, компост, скошенную траву, сено, щепы, кору или опилки. Сэкономить силы, время и воду можно и другими методами. Во-первых, растения надо правильно поливать: не разбрызгивать воду по поверхности земли, а заливать ее в зону корней в рядом расположенные ямки, канавки и шурфики. Во время полива удобно вносить удобрения. Вместе с водой они доставляются непосредственно к корням. Можно положить в шурфики сено или траву. Тогда вся вода останется внутри пласта почвы и используется деревом, а не быстро испарится. Во-вторых, хорошо сохраняет влагу рыхление почвы. В-третьих, если вы постоянно и помногу что-то выращиваете, стоит задуматься об автоматизированной системе полива. Одна из наиболее популярных и удобных сейчас — это капельная. Она стоит от нескольких до десятков тысяч рублей и позволяет настроить время полива и расходуемый объем воды. Капельную систему, например, используют в Израиле. Там вода на вес золота, но благодаря локальному капельному поливу всё удается поливать, и зелени очень много.
Опытные дачники используют постоянные грядки. Они каждый раз, не забывая при этом о плодосмене, сажают рассаду на одно и то же место, чтобы не распахивать новые участки земли. Для удобства несколько грядок с междурядьями можно объединить в зоны в виде квадратов и огородить маленьким заборчиком. С любой стороны к грядке будет удобно подойти, и ничего не помнется. А еще лучше устроить высокие грядки. На них выгодно сажать теплолюбивые культуры. Например, в Якутии выращивают летом арбузы, дыни и помидоры на высоких грядках в неотапливаемых теплицах. Таким способом земля быстрее прогревается, и растения активней растут. Да и ухаживать удобнее — не надо нагибаться. „Теплые“ грядки можно сделать из плоского шифера, металлических или гипсокартонных листов, а в пространство между бортиками утилизировать ненужную органику — ветки, опилки, листья и плоды.
Высокорослые деревья, как правило, требуют за собой больше ухода. Чтобы выполнить некоторые работы, например обработку и обрезку, приходится лезть на стремянку. Большие деревья с точки зрения рентабельности проигрывают низкорослым. В Америке среди фермеров популярна пословица „чем выше я стою на ступеньке своей стремянки, тем больше долларов у меня высыпается из кармана“. В США сажают плодовые деревья не выше роста человека. Так делают и в других странах, где есть промышленные плантации. Хоть низкорослые деревья и приносят меньше урожая, их можно гуще посадить. В итоге они дадут такое же количество плодов, если не больше, как и высокорослые деревья, на одинаково занимаемой площади. Еще к достоинствам „низкоросликов“ относится то, что на небольшой площади можно посадить несколько разных сортов. У „карликов“, „полукарликов“ и „суперкарликов“ мочковатая корневая система. Они залегают неглубоко. Поэтому их можно выращивать в местах, где высокое стояние грунтовых вод. Обычные деревья там расти не станут.
Облегчить жизнь в саду можно, если вместо однолетних выращивать многолетние растения. Их достаточно один раз посадить и изредка за ними присматривать. Если, например, тюльпаны надо хотя бы раз в два года выкапывать, то пионы на одном месте могут 20-30 лет расти. Есть цветы, за которыми практически никакого ухода не нужно: эфемероиды, сциллы, пушкинии пролесковидные, крокусы, галантусы, рудбекии „Золотой шар“. Из тех растений, которые можно использовать в пищу, неприхотливыми считаются топинамбур, овощной или ягодный физалис, многолетний зеленый лук (лук-батун, шнитт-лук, слизун, многоярусный лук) и другие. Иногда их только надо пропалывать от сорняков, прореживать и подкармливать.
Некоторые растения могут косвенно влиять друг на друга, и это можно использовать при посадке. Так, на корнях бобовых, и лоховых живут колонии азотобактер. Они обогащают почву азотом. Чтобы земля стала плодородной, стоит больше сажать фасоль, бобы, горох, люпин и облепиху. Иногда с помощью сильно пахнущих растений удается обмануть вредителей. Они плохо видят и летят на запах. Если посадить рядом с морковью лаванду, тую, то морковная муха может не найти свое лакомство и, оно останется целым. Так можно сделать и с облепихой и луком, которые любят облепиховая и луковая мухи.