Тем не менее, как сообщает агентство «Синьхуа», на сегодняшний день китайские компании освоили передовые технологии массового производства алмазов за несколько недель или даже дней, причём результат практически не отличается от природного.
Как предупреждают аналитики, Китай, являющийся значимым потребителем добытых алмазов, теперь имеет хорошие шансы стать также и крупным поставщиком искусственных аналогов и тем самым изменить всю мировую алмазную отрасль.
По оценкам экспертов из рядов китайской промышленности, страна производит около 10 миллиардов карат в год, но большинство из них используются в промышленных целях, например, для производства авиационной техники, бурового оборудования и электронных чипов.
По мере нарастания конкуренции и развития технологий производства синтетических драгоценных камней, китайские компании перешли от использования алмазов в промышленных целях к применению их в ювелирных украшениях, что может не на шутку расстроить добывающие компании наподобие «Алросы», Anglo American, De Beers и Rio Tinto.
Как рассказал «Синьхуа» генеральный директор Sino-Crystal Лю Юнци, предприятие производит от 2 до 3 миллионов карат в год, причём более половины этого объёма теперь используется для изготовления дорогих ювелирных украшений.
«В 2014 году мы начали проводить преобразования с целью повышения качества алмазов до ювелирного», — рассказал Лю.
«Важно понимать, что даже если производство синтетических алмазов изначально имеет низкое качество, их можно „улучшить“ с помощью специальных процессов», — прокомментировал нью-йоркский эксперт по алмазам Пол Зимниски.
По словам китайских производителей, за последние несколько лет на мировом рынке появилось большое количество синтетических алмазов, в основном благодаря De Beers, одному из крупнейших участников отрасли, который в своё время популяризировал лозунг «бриллианты навсегда».
В 2018 году, кардинально пересмотрев свою прежнюю позицию относительно искусственных драгоценных камней, De Beers резко сменила курс и начала продавать синтетические алмазы через свою торговую марку Lightbox Jewelry, чем потрясла алмазную отрасль.
Перспективы роста производства синтетических алмазов заключаются в повышении их качества при снижении стоимости. Невооружённым глазом почти невозможно отличить искусственный алмаз от добытого из Земли — такая задача по плечу экспертам, использующим высокотехнологичное оборудование. Однако это различие оказалось настолько неважным для американской Федеральной торговой комиссии США (Federal Trade Commission, FTC), что ранее указанное в определении алмаза «естественное» происхождение было удалено в прошлом году.