Лента рассказывает о начальнице тюрьмы Бернадин Уильямс (Элфри Вудард), которую начинают тяготить многочисленные смертные приговоры, приведенные в исполнение. Все меняется с появлением очередного заключенного, ожидающего казни. Общаясь с ним, Уильямс понимает, что ее работа сказалась на ее эмоциональном и психическом здоровье.
В секции международного кинематографа жюри выбрало картину Джоанны Хогг «Сувенир: Часть 1». Среди документальных проектов главный приз достался фильму «Нация одного ребенка», рассказывающему о политике китайского правительства, запрещающей семьям иметь больше одного ребенка. Турецкая «Страна меда» победила в секции «Документальное кино мира».
Награды «Сандэнса» в этом году распределились следующим образом:
Секция «Игровое кино США»
Главный приз жюри — «Помилование»
Приз зрительских симпатий — «Бриттани бежит марафон»
Приз за режиссуру — Джо Тэлбот, «Последний черный мужчина в Сан-Франциско»
Приз имени Уолдо Солта за сценарий — Пиппа Бьянко, «Доля»
Специальный приз жюри за актерский дебют — Рианн Баррето, «Доля»
Специальный приз жюри за режиссерскую работу — Альма Харель, «Лапочка»
Специальный приз жюри за творчество — «Последний черный мужчина в Сан-Франциско»
Секция «Игровое кино мира»
Главный приз жюри — «Сувенир: Часть 1»
Приз зрительских симпатий — «Королева»
Приз за режиссуру — Лучия Гарибалди, «Акулы»
Специальный приз жюри за оригинальность — «Мы — маленькие зомби»
Специальный приз жюри — Алехандро Лэндис, «Монос»
Специальный приз за актерскую игру — Кристина Янда, «Сладкий конец дня»