Стэнли Донен начал свою карьеру в кино в 40-х годах. Триумфом его карьеры считаются мюзиклы «Поющие под дождём», «Двое на дороге», «Забавная мордашка». В 1998 году Донен был удостоен почётной премии «Оскар» за вклад в кинематограф.
В США Донена часто называли «королём голливудских мюзиклов». Последней работой режиссёра стала картина «Любовные письма». Она вышла в 1999 году.