Греческий огонь
Одной из самых известных утраченных технологий древности является оружие под названием «греческий огонь», которое использовалось византийцами. Действительно, это оружие было примитивной формой напалма и легковоспламеняющейся смеси, которая вырывалась из специальных устройств - сифонов. Кроме того, этот микс обладал довольно специфическими свойствами - например, его было сложно погасить.
Когда он попадал на поверхность воды, он продолжал гореть, что приводило в ужас вражеские войска. По этой причине, а также потому, что греческий огонь представлял серьезную опасность для медленных и неуклюжих кораблей того времени, он в основном использовался в морских сражениях.
Он проделал отличную работу: хотя византийские войска на суше обычно терпели поражения от арабов, они имели серьезное преимущество на море благодаря греческому огню. Однако некоторые историки полагают, что греческий огонь был скорее психологическим оружием: пламя, которое не могло быть потушено с большим шумом и дымом, заставляло врага держаться подальше от византийских кораблей.
На самом деле, греческая пожарная технология не представляет особого интереса для современных военных: в конце концов, нечто подобное использовалось много лет назад. И все же точный рецепт смеси, используемой в древних сражениях, до сих пор неизвестен.
Вероятно, он содержал масло и негашеную известь в разных пропорциях, но остальные составляющие сомнительны. Считается, что в его состав могут входить сера, нитраты, порошковые смеси и растительные смолы.
Полигональная кладка инков
Древняя цивилизация инков, которая не знала ни письменности, ни колес, ни железа, оставила после себя богатое историческое и культурное наследие. Одним из главных достижений инков было совершенствование искусства полигональной кладки. Инки создали несколько грубых и плохо декорированных структур, но они были монументальными и в то же время такими аккуратными и изящными.
Дело в том, что старые каменщики укладывали массивные каменные блоки настолько равномерно, что даже после того, как они были собраны вместе, невозможно было втиснуть даже иголку или лист с дерева. Некоторые блоки были разрезаны на десятки углов, а другие блоки были идеально прикреплены к ним. И инки не использовали связующие материалы: камни скреплялись только из-за собственного веса. Здания в знаменитом древнем городе Мачу-Пикчу были построены с использованием этой специальной технологии.
Создание такой кладки было необходимостью для андских цивилизаций. Они жили в условиях высокой сейсмической активности и должны были сделать свои здания максимально устойчивыми. В искусстве полигональной кладки нет ничего удивительного: оно активно использовалось до начала средневековья, пока не были изобретены более совершенные строительные конструкции.
Тем не менее, до сих пор не совсем ясно, как инкам удалось так хорошо обращаться с камнями, какие инструменты они использовали и как они на самом деле перемещали огромные каменные блоки.
Антикитерский механизм
Загадочный бронзовый механизм был поднят со дна Эгейского моря в 1900 году, детально исследован в 1951 году и имел приблизительную дату изобретения - 190-85. до н.э. - но только в 2016 году ученые поняли, зачем это было нужно.
Механизм Антикитера - первый аналоговый компьютер в истории: 37 бронзовых зубчатых колес и несколько циферблатов показывали время в разных циклах, предсказывали солнечные и лунные затмения и отмечали фазы космических тел. С их помощью греки отмечали время сева и сбора урожая, Мистерии и Олимпийские игры и следили за датами с предельной точностью для своего времени. Человечество не создавало ничего более сложного до 18 века.
Однако ученые до сих пор не могут понять, почему древние люди могли использовать это устройство в дополнение к астрономии. Очевидно, что его функции не ограничивались только этой отраслью - это слишком сложно. И до сих пор неясно, был ли старый компьютер изготовлен на заказ в единственном экземпляре, или были ли доступны многие калькуляторы с календарем.