Исследование проводилось на мышах. Грызунов разделили на две группы, первая из которых спала не менее семи часов за ночь, а другую постоянно будили. В результате у тех мышей, которых лишали сна, наблюдался повышенный уровень лейкоцитов (моноцитов и нейтрофильных гранулоцитов) и нарастание атеросклеротических бляшек. При этом ни у одной из групп не было изменений в весе и уровне холестерина.
Группе исследователей удалось найти в головном мозге гормон гипокретин, который связан с вырабатыванием белых кровяных клеток в костном мозге во время сна. Пониженное содержание гормона и приводило к образованию бляшек, а также чрезмерному увеличению количества лейкоцитов двух типов.
Атеросклероз — заболевание артерий, выражающееся в отложениях в виде бляшек на стенках сосудов. Наряду с гипертонической болезнью атеросклероз является одной из причин возникновения инсульта — острого нарушения мозгового кровообращения, нередко заканчивающегося летальным исходом.