По его словам, Форин-офис «получил задание организовать международный ответ на отравления». Ситуацию нужно было преподнести так, чтобы возмущенные партнеры Лондона в знак солидарности выслали российских дипломатов.
«Мы полагали, что нам повезет, если по всему миру другие страны вышлют 30 российских шпионов, поддержав Соединенное Королевство, — сказал Джонсон в интервью ВВС. — А в итоге мы добились высылки из разных стран мира 153 шпионов. Я не думаю, что история знает примеры другого подобного дипломатического успеха».
Джонсон, являющийся сейчас главным претендентом на пост премьер-министра Великобритании, подчеркнул, что международный скандал вокруг «дела Скрипалей» — это пример успешной работы британского дипломатического ведомства, когда «результат превосходит ожидания».
Инцидент в Солсбери произошел 4 марта 2018 года. Лондон практически сразу обвинил Москву в том, что ее агенты применили на британской территории запрещенное химическое вещество, чтобы ликвидировать бывшего разведчика Сергея Скрипаля. Несмотря на отсутствие доказательств, из Великобритании были высланы 23 дипломата РФ, которых обвинили в шпионаже. Аналогично поступили еще несколько стран. Воспользовались ситуацией и США — они выслали 60 сотрудников дипломатического ведомства РФ и закрыли генконсульство РФ в Сиэтле.
Москва ответила зеркально.