Прежде на многих судах бывали свои собаки, попугаи и даже куры. Запомнился один кот по кличке Василий. Ходил он в океанские рейсы на нашем газовозе. Таких умных котов больше не встречала.
Умный не потому, что знал — за угощением иди на камбуз. Василий прекрасно понимал, что по санитарным правилам котам в пищеблок вход строго запрещен. Он и не переступал через порог. Придет, когда дверь открыта, положит две лапки на комингс двери и ждет меня. Прихожу на камбуз, кот не пошевелится, замер, словно изваяние. Оживляется, только когда даю ему лакомый кусочек. А когда вечером в столовой команды начинали показывать фильм, первым усаживался поближе к экрану. Смотрел внимательно. Реакция моряков на кинокомедию или кинодраму Василия не отвлекала. Только хвостом иногда помахивал.
Кот пользовался любовью экипажа. Только один моряк относился к нему недоброжелательно. Саня, судовой уборщик. По утрам он гонялся за Василием со щеткой и тряпкой:
— Ну, Васька, ты у меня получишь! Проучу тебя! Будешь знать, как в коридоре гадить!
В море кота закрывали на ночь в надстройке, и он где—нибудь в уголке оставлял свои пахучие метки. А Сане поутру приходилось за ним убирать.
И вдруг наш кот пропал.
Ищут его и матросы, и мотористы, и механики, и штурманы, даже начальник судовой рации после вахты. Нет кота нигде, и все тут. Хоть тревогу объявляй. День нет, второй нет. Стали поглядывать искоса на уборщика Саню. Многие парню говорили:
— Не иначе ты выбросил Ваську за борт!
— Не живодер я! — оправдывался уборщик чуть не плача.
Кто—то поверил ему, кто—то сомневался в Саниной искренности.
И вдруг Васька нашелся.
В экипаже уже не верили, что увидят его живым. Свалился кот, можно сказать, на голову вахтенным машинного отделения. Из кожуха трубы!
Как он туда попал? Моряки в портах ловили на удочку рыбешек и вялили их рядом с трубой, на жаре. Как—то Василий пробрался к рыбке, перекусил и заснул крепким кошачьим сном. Тем временем судно вышло в рейс, боцман обходил судно и задраил дверь кожуха трубы. Василий первое время не тужил. И поесть было что, и спи себе — никто не мешает. Но рыбешек вялилось немного: пара окуньков да красноперка.
Так что скоро вроде и на камбуз бы коту пора наведаться, да не выбраться из кожуха. Правда, от трубы в машинное отделение спускался крутой металлический трап, да Васька ступить на него боялся. Так и сидел кот на решетчатой площадке недалеко от трубы. Больше недели!
Помог сильный шторм. Василий изголодался до истощения, да и от качки почти лишился сил. В момент особо резкого крена судна кот не смог удержаться вверху — и его сбросило вниз на радость механику и мотористу. Хотя не ожидали они увидеть любимца экипажа таким грязным и закоптелым. И исхудавшим как вобла.
Радостный уборщик Саня отмыл Ваську, высушил полотенцем, причесал и передал в руки первого помощника. А тот принес кота ко мне на камбуз:
— Прошу любить и жаловать. И откармливать!
С трудом узнала своего исхудавшего любимца. Долго пришлось приводить кота Василия в чувство. Подкармливать, понемногу увеличивая дневную порцию.
Через неделю все наладилось, кот пришел в себя, и по утрам уборщик гонялся за ним по коридорам надстройки.
Владимир НОВИКОВ.
