Дизайнер умер 21 июля, однако его дочь Мираи Ямамото объявила о его кончине только в понедельник, 27 июля. В последние месяцы он боролся с острым миелоидным лейкозом.
Ямамото родился в 1944 году в городе Иокогама. Он учился в университете Ниппон, а также в нескольких дизайнерских ателье, где изучал моду. Расцвет его карьеры в качестве модельера пришелся на 70-е и 80-е годы XX века. Ямамото сотрудничал с музыкантами Элтоном Джоном, Стиви Уандером и Дэвидом Боуи. В начале 90-х он занялся продюсированием масштабных развлекательных мероприятий.
В 2010 году он проявил себя в промышленном дизайне, разработав внешнюю концепцию скоростного экспресса Skyliner, который курсирует между Токио и аэропортом Нарита.
В последние годы он сотрудничал с французским домом моды Louis Vuitton при создании коллекции с использованием сюжетов из японского искусства и театра кабуки.