Как известно, 99% всего пресноводного льда на Земле находится в ледниках Гренландии и Антарктиды, которые постепенно подтаивают год от года. Обычно на полное таяние ледника уходят сотни, если не тысячи лет. Но что произойдет, если какой-нибудь катаклизм растопит всю эту колоссальную массу замерзшей воды всего за сутки?
На самом деле — ничего хорошего. Уровень воды резко возрастет на целых 66 метров. Прибрежные города (к примеру, Нью-Йорк, Шанхай или Лондон) попросту утонут, а 40% мирового городского населения как минимум потеряют дома, ведь большинство городов располагаются у крупных водоемов.
В то время как поверхность будет содрогаться в хаотических конвульсиях, под землей тоже будет твориться настоящий ад. Огромные потоки соленой океанической воды хлынут в грунтовые водоемы в глубине материка, заливая пресноводные водохранилища. Источники питьевой воды, ирригационные системы, системы охлаждения — все это будет уничтожено.
Попав в океан, огромное количество пресной воды из растаявших льдов нарушит ход течений и вызовет погодные аномалии. Взять, к примеру, Гольфстрим. Это сильное океаническое течение, которое приносит теплый воздух в северную Европу, и зависит оно от плотной соленой воды Арктики. Когда эту соль разбавит пресная вода, Гольфстрим может попросту… исчезнуть.
Результат? Резкое похолодание в Европе, которое приведет к локальному ледниковому периоду. Но это не самое худшее — вспомним про тот оставшийся 1% пресноводного льда, который сосредоточен не в Гренландии или Антарктиде, а на всей остальной суше. Так, к примеру, растают Гималайские ледники. Ерунда, скажете вы, особенно на фоне всего остального апокалипсиса? А вот и нет. Благодаря активной деятельности человека, в них скопилось внушительное количество токсичных веществ, к примеру знаменитого ДДТ — дихлордифенилтрихлорэтана. Ученые обнаружили, что они десятилетиями накапливаются в ледниках, а в случае таяния моментально загрязняют все окрестные водоемы.
Что растает еще? Лед арктической тундры, та самая «вечная мерзлота». Помимо огромного количества органики, в ней содержится 54,5 миллиона литров ртути! Это примерно столько же, сколько можно наскрести на всей остальной планете. Кроме того, размороженная органика быстро начнет гнить, выделяя в атмосферу огромное количество углекислого газа и метана. Это приведет к нагреву атмосферы, а значит вскоре за мини-ледниковыми периодами последуют массовые засухи. Пустыню, в которую превратится большая часть Земли, будут периодически заливать наводнения и сотрясать ураганы — ведь в нагретой атмосфере появится большое количество испаренной воды.
Успокаивает одно — за одну ночь ледники не растают даже после самых страшных катастроф. Но, к сожалению, льды все еще продолжают таять, потому что планета постепенно нагревается. И если не принять меры, то поплатиться за это мы можем уже в ближайшие десятилетия.