35-летний Джеймс Хауэллс предложил властям 25% от своего клада. Сейчас содержимое накопителя оценивают в почти 300 миллионов долларов, поэтому если власти разрешат провести раскопки и Хауэллс действительно найдет жесткий диск, то Ньюпорт обогатится на 75 миллионов.
По профессии Хауэллс айтишник. Он майнил биткоины с 2009 года, тогда их никто не принимал в качестве оплаты. Позже он прекратил добывать криптовалюту, продал части компьютера, но оставил жесткий диск с ключами адресов, содержащих BTC. В середине 2013-го Хауэллс почему-то принял устройство за мусор и выбросил его вместе с ненужными гаджетами.
Мужчина утверждает, что помнит порядковый номер мусорного бака, где оказался жесткий диск. Он просит чиновников дать записи полигона, чтобы вычислить нахождение этого бака и провести раскопки.
«Внешний корпус [жесткого диска. — Прим. ред.] мог заржаветь. Но диск, на котором хранятся данные, должен работать», — говорит Хауэллс.
Пресс-секретарь горсовета Ньюпорта рассказала корреспондентам, что Хауэллс не в первый раз просит их о помощи. По ее словам, раскопки невозможны по юридическим, экономическим и экологическим причинам.
Хауэллс мог бы избежать такой участи, если бы хранил приватные ключи не только на жестком диске, но еще, например, на бумаге или на другом, более надежном, носителе.
Того же совета следовало бы придерживаться и другому майнеру — Стефану Томасу из США, который хоть и не потерял жесткий диск, но забыл пароль от него. У американца осталось еще две попытки разблокировать устройство — если не угадает, то жесткий диск автоматически зашифрует все содержимое, а доступ к деньгам будет утерян навсегда.