Так как во всем мире более 892 миллионов человек используют выгребные ямы, ученые пришли к выводу, что в год экосистемы Земли перерабатывают около 41,7 миллиона тонн человеческих отходов до того, как они попадут в грунтовые воды. Компаниям за такую услугу пришлось бы заплатить 4,4 миллиарда долларов.
«Природа берет на себя роль санитарной инфраструктуры. Мы не умаляем жизненно важную роль инженерных сетей, но считаем, что понимание того, как взаимодействуют инженерная и естественная инфраструктуры, может позволить эффективнее управлять очисткой отходов, снизить затраты, повысить устойчивость и обеспечить дальнейшее существование многих объектов природы», — заявила автор исследования Элисон Паркер.
Предыдущие исследования показывали, что в регионах, где отсутствует канализационная сеть, очистке воды и почвы от человеческих отходов способствуют мангровые леса и водно-болотные угодья.