Создатель крупнейшей в истории США инвестиционной мошеннической схемы получил в 2010 году 150 лет тюремного заключения. Его жертвами стали десятки тысяч человек в 136 странах мира, которые потеряли в общей сложности 65 млрд долларов. В числе потерпевших называли актеров Кевина Бэкона и Джона Малковича, благотворительный фонд Стивен Спилберга, владельцев бейсбольного клуба "Нью-Йорк Метс" Фреда Уилпона и Саула Каца, фонд нобелевского лауреата Эли Визеля.
В 2008 году выяснилось, что Мэдофф в течение 20 лет обманывал инвесторов и регуляторов: не совершал никаких сделок, а просто депонировал средства инвесторов на банковский счет, расплачиваясь с новыми клиентами средствами от предыдущих клиентов, основав классическую финансовую пирамиду. Все отчеты об инвестиционной "доходности" оказались фикцией. Вскоре после суда старший сын Мэдоффа Марк не мог найти работу, а его жена сменила себе и детям фамилию на девичью, чтобы избежать угроз. Тогда Марк повесился в собственном доме.