Скандал дошел уже до главы Apple Тима Кука, который пообещал внимательнее изучить данное приложение и разобраться в ситуации. Восстанавливаем хронологию развития событий.
Началось все еще в начале февраля, когда издание The Insider опубликовало интервью с 18-летней Шахад аль-Мохамед, которой удалось сбежать от семьи на Запад — жизнь в полностью подчиненном состоянии была для нее невыносима.
Рассказ девушки звучал как подготовка спецоперации или сценарий шпионского фильма — на планирование побега ушел год. Реализовать идею удалось во время отдыха семьи в турецком Трабзоне. В интервью изданию Шахад призналась, что у нее совсем не было денег: даже предметы личной гигиены, вроде прокладок и тампонов, она просила купить брата, которому на карманные расходы выделяли порядка полутора тысяч долларов в месяц, притом что он был младше нее.
Упомянула в своем рассказе девушка и ныне широко обсуждаемое приложение — Шахад призналась, что в ночь побега забрала с собой мобильные телефоны родственников, чтобы значительно осложнить поиски.
Оказывается, благодаря Absher (с арабского этого слово можно перевести примерно как «к вашим услугам») мужчины могут контролировать перемещение женщин — по закону страны без разрешения мужчины женщина не может покидать страну.
Приложение помогает отслеживать использование женщиной паспорта (мужчина получит уведомление и, соответственно, сможет заблокировать выезд), а также устанавливать запреты на перемещение, путешествия в определенные точки мира (например, можно установить, какими аэропортами прилета и вылета женщина может пользоваться).
Надо отметить, что это лишь одна из многих функций приложения — в остальном Absher позволяет решать обычные повседневные задачи вроде оплаты парковки, оформления регистраций и документов и так далее.
Интервью девушки вызвало большой резонанс. Так, сенатор США от штата Орегон Рон Уайден, член палаты представителей Кэтрин Кларк, а также такие правозащитные организации, как Human Rights Watch и Amnisty International, выразили крайнюю озабоченность ситуацией и призвали Google и Apple, в чьих онлайн-магазинах можно скачать приложение (оно, к слову, бесплатное), разобраться с ситуацией.
Компании не должны поддерживать эти оскорбительные действия в отношении женщин,
— написал в своем Twitter Уайден.
Тим Кук уже отреагировал на призывы политика и правозащитников.
Я не слышал о существовании этого приложения, но мы, конечно, теперь изучим ситуацию,
— заявил он в эфире радио NRP на прошлой неделе.
Разобраться в ситуации пообещали и в Google. Само приложение, которое появилось в 2015 году, было загружено уже более четырех миллионов раз.
В интернете мнения разделились: сначала в отзывах на Absher появилось множество возмущенных комментариев с требованием заблокировать работу приложения, но потом нашлось и немало защитников, подчеркивающих, что в первую очередь Absher предлагает прекрасный сервис для местных жителей, избавив их от лишней бюрократии, а вызвавшая возмущение функция соответствует законам страны (фактически родственники-мужчины являются опекунами женщин и принимают за них все подобные решения).
Самое интересное, что на защиту Absher встали и некоторые саудовские женщины. Так, одна из них написала письмо активистке феминистского движения Моне Эльтахави, в котором обратила внимание на то, что на самом деле приложение скорее дало женщинам шанс.
Те, кто хочет сбежать, теперь может это сделать, если получит доступ к аккаунту. Этого нельзя было представить раньше, когда разрешение нужно было получать в бумажной форме,
— написала она, не отрицая при этом, что выбор у саудовских женщин невелик.
Absher — ужасное приложение по своей сути, но альтернатива еще хуже. Это лишь симптом большой проблемы, но не сама проблема. Мы боремся с институтом опекунства и будем продолжать это делать. Но надо обращать внимание на то, как это влияет на женщин, чтобы не сделать их положение еще хуже,
— подчеркнула автор письма Моне.
Пользователи Twitter также начали флэшмоб в поддержку женщин Саудовской Аравии под хэштегом #EndMaleGuardianship («Остановите мужское опекунство»), где обращаются к Apple и Google с требованием перестать поддерживать Absher, а также просто выражают свое недовольство существующей системой.
Средневековая практика в XXI веке — угнетение и подавление женщин. Мы заявляем Google и Apple: мы на стороне саудовских женщин! Перестаньте поддерживать саудовскую систему опеки! Удалите Absher!
— пишут многие комментаторы.