Собственно говоря, таково требование Закона об азартных играх, а именно 6-й части 42-й статьи. Однако оно не выполняется. С 90-х годов в столице действуют десятки игорных заведений, в которых многие рижане оставляют последние евро. Немало трагедий связано с пристрастием людей — молодых и не очень — к игре на удачу.
Рижская дума давно объявила войну азартным играм. За все время работы нынешней коалиции — «Согласия» и «Честь служить Риге» — с 2009 года не было выдано ни одно новое разрешение на открытие игорного заведения. Затем, в 2017 году, был сделан следующий шаг — отозваны лицензии у организаторов азартных игр в историческом центре столицы.
Дайнис Турлайс, председатель комитета по безопасности и порядку Рижской думы, неоднократно докладывал депутатам о том, что жители микрорайонов тоже категорически против соседства с игровыми точками. Однако законы, благодаря мощному лоббированию игорного бизнеса, написаны таким образом, что после отзыва лицензии игровым залам разрешается проработать еще не менее пяти лет. Хотя закрыть магазин, кафе или любое другое предприятие можно практически на следующий день.
Срок в пять лет в закон внесен не случайно, ведь за это время к власти приходит новый созыв депутатов, и разговор в пользу тех, кто наживается на пороках людей, может быть направлен в другое русло. Благодаря тому, что нынешняя коалиция в Рижской думе работает уже более 10 лет, в этой наболевшей проблеме наметились сдвиги. Однако нельзя исключать, что жесткая борьба министра среды против мэра объясняется тем, что министр всегда голосовал против закрытия заведений азартных игр.
Отзыв лицензий у игорных залов по всей Риге — решительный шаг по пути борьбы с зависимостью от азартных игр и их негативными последствиями. Понятно, что и противодействие будет жестким. Такие прибыльные участки легко не сдают.