По предварительным данным, причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.
Марис Янсонс родился в Риге в 1943 году. В 1986 году он был удостоен звания народного артиста РСФСР. В 2005 году Янсонс получил премию "Грэмми" за исполнение Тринадцатой симфонии Шостаковича.
Мать Янсонса — оперная певица Ираида Германовна Янсонс, родила его в укрытии, в котором, будучи еврейкой, скрывалась в годы оккупации Риги от войск нацистской Германии. Все родственники Янсонса по материнской линии погибли в Холокосте.
В детстве обучался у отца игре на скрипке. В 1962 году окончил специальную музыкальную школу при Ленинградской государственной консерватории и поступил в Ленинградскую государственную консерваторию в классы фортепиано и дирижирования Николая Рабиновича.
С 1969 по 1972 год совершенствовался в Вене у Ханса Сваровски и в Зальцбурге у Герберта фон Караяна. После победы Янсонса на конкурсе дирижёров в Берлине в 1971 году Караян предложил молодому музыканту стать его ассистентом в Берлинской филармонии, однако советские власти наложили на это запрет.
Два года спустя Янсонс получил место ассистента дирижёра оркестра Ленинградской филармонии, c 1985 — ассистент главного дирижёра (Евгения Мравинского).
С 1979 года занимал место музыкального руководителя оркестра Филармонии Осло, за время работы с коллективом (до 2000) значительно поднял его исполнительский уровень, доведя его до мировых стандартов. С этим оркестром Янсонс выступал в Карнеги-холле, на Зальцбургском фестивале, в Токио и на других концертных площадках, а также сделал ряд записей сочинений русских и европейских композиторов, в том числе всех симфоний Чайковского, оркестровых произведений Дворжака, Сибелиуса и других авторов.
Среди других коллективов, с которыми работал Янсонс, — оркестр Концертгебау, Берлинский филармонический оркестр, симфонический оркестр Баварского радио, Чикагский, Кливлендский и Питтсбургский симфонические оркестры. С 1992 работал также в Латвии, являясь руководителем Латвийского национального оркестра.
Вот только некоторые звания и награды, которых был удостоен Марис Янсонс:
- Народный артист РСФСР (1986)
- Кавалер Звезды Королевского ордена «За заслуги» (Норвегия, 1995)
- Почётный член Королевской Академии музыки в Лондоне (1999)
- Почётный член Общества друзей музыки в Вене
- Премия «Грэмми» за исполнение Тринадцатой симфонии Шостаковича (2005)
- Почётный знак «За заслуги перед Санкт-Петербургом» (2013)
- Премия Эрнста фон Сименса (2013)
- Рыцарь Ордена Нидерландского льва (Нидерланды, 2013).
Одно из последних интервью великого дирижера: