О Латвии я узнал, когда учился в пакистанской школе. Нам рассказывали о Балтийском пути в качестве примера миролюбивого протеста. В Пакистане страны Балтии называют Балтийскими сестрами, и, сидя за партой, я даже и подумать не мог, что когда-то стану здесь жить.
Я инженер-строитель. Живя в Пакистане, я решил учиться дальше, за границей. Начал искать варианты по всему миру, и, понял, что Латвия мне подходит больше всего – образование за эти деньги я мог себе позволить. В 2014 году я приехал в Латвию изучать международную предпринимательскую деятельность.
Первое время мне было непривычно от того, что на меня все глазеют. В маршрутке на меня все глазели. По приезду я поселился в Каугури,и был единственным иностранцем с другим цветом кожи. Пассажиры маршрутки выворачивали головы, удивленно на меня смотрели. Спрашивали, почему я бежал из своей страны… Но я никуда я не убегал, я уехал учиться. Иногда сталкивался с оскорблениями – мне говорили, чтобы убирался обратно в Индию. Зачем мне в Индию, если я пакистанец? (смеется) Надеюсь, что следующее поколение не столкнется с этими проблемами, общество станет дружелюбным по отношению к людям с другим цветом кожи и культурой.
Еда в Латвии мне показалась вообще несъедобной. Я не знал, что можно купить, чтобы съесть. Мука, рис – совсем другие, не было привычных для меня приправ, например, черного кардамона. Через два года учебы в Латвии я отправился на стажировку во Франции, вернулся с полными чемоданами пакистанской еды. Время идет, и в Латвии появились два магазина с индийской едой – там можно найти то, к чему я привык с детства. Сейчас я с удовольствием ем местные молочные продукты, каши – это очень вкусно.
Стереотипы о моем народе и культуре – задевают. Никогда не сталкиваясь с пакистанцами, люди уже имеют о нас мнение – что мы сорим на улицах, обманываем и делаем другие плохие вещи. Если у вас был негативный опыт с десятью пакистанцами, это не значит, что следующие одиннадцать будут такими же. Знаете, у моего родственника есть дом в Великобритании – он сдает квартиры. И он считает, что все выходцы из стран Восточной Европы – неаккуратные и безответственные квартиросъемщики. Это его личный негативный опыт, это не значит, что все люди из этих стран такие.
Латвийцы очень спокойные. Если в Пакистане опаздывает междугородний автобус, мы начинаем очень бурно на это реагировать – а здесь люди, пусть и недовольны, не проявляют эмоций.
В Латвии не принято торговаться. В Пакистане заведено так: например, машина стоит 1000 долларов. Ты приходишь, хочешь ее купить и предлагаешь ровно половину – 500 долларов. И дальше вы с продавцом ищите компромисс. Однажды в Риге я начал торговаться со стоматологом. Привычка (смеется)
В Vadības koledža я не только преподаю иностранным студентам, но и являюсь ментором. Помогаю студентам найти в Латвии работу – это сложно. И дело не только в том, что людей с другим цветом кожи побаиваются, но и в требованиях по государственному языку. Пакистанцы не знают русского языка, в отличие от, например, узбеков или казахов, поэтому у нас нет вариантов. Человек не может выучить язык за месяц, поэтому было бы хорошо смягчить требования, дать какой-то переходный период. Во Франции к каждому иммигранту приставляют социального работника, который направляет и помогает. В Латвии этого нет.
В Латвию приезжают пакистанцы и индусы из состоятельных семей. Конечно, многим нужна работа, чтобы обеспечить какие-то свои нужды, но многие открывают свой бизнес – например, те же магазины индийских товаров. Я пробовал открыть кебабную в Каугури – было тяжело все тянуть одному, и я бросил эту затею.
Латвийцы научились готовить очень вкусные кебабы. В результате смешения разных культур всегда появляется что-то новое.
За пять лет мой организм перестал нормально воспринимать пакистанскую еду. Недавно я был на родине, в Карачи. Перед поездкой фантазировал, как буду объедаться, есть национальные блюда, по которым я так скучал все эти годы. И что вы думаете? Мои вкусовые пристрастия, как оказалось, изменились. Вода показалась невкусной, все каким-то другим. Организм уже перестроился…
Я не планирую уезжать из Латвии. Общество здесь очень консервативное и зачастую живет стереотипами – это вызов для меня, изменить ситуацию в лучшую сторону.
Латвийцы не умеют отличать пакистанцев от индусов – нас воспринимают как один народ. Однако, только процентов пять проживающих в Латвии выходцев из Южной Азии – пакистанцы.