Дело в том, что самым благоприятным периодом для воспроизводства населения в Латвии были 80-е годы. Тогда на свет появлялись от 35 до 42 тысяч жителей Латвии ежегодно. Максимум был достигнут в 1987 году, когда родились 42 тысячи детишек.
Надо отметить, пишет автор, что для нормального существования нации необходимо, чтобы каждый год рождалось 1,5-1,6% от общего количества населения. В те времена мрачного тоталитаризма в Латвии проживали 2,67 миллиона человек, а полтора процента это примерно 40 тысяч, таким образом в то время демографическая ситуация может быть признана оптимальной.
Прошли десять лет, за которые Латвия пережила восстановление независимости, вывод советской армии, банковский и экономический кризисы, инфляцию и обмен денег, экономическую трансформацию и еще много чего другого. Нехватка уверенности в завтрашнем дне никогда не влияла на рождаемость благоприятно, пишет Лейшкалнс. И десять лет спустя пика рождаемости, в 1997 году в стране родилось всего 19 тысяч детей.
Сразу надо сказать — это фантастически большое падение, более 50%. Параллельно этому проходили также значительные миграционные процессы — считается, что в 90-е из Латвии уехали примерно 300 тысяч жителей, а приехали примерно 100 тысяч. Уехавшие — это, с основном, следствие вывода советской армии, приехавшие — вернувшиеся с чужбины латыши и другие иностранцы.
Но что же случилось с детьми, родившимися в 80-е годы? Реальный возраст, когда молодежь входит на рынок труда — от 20 до 24 лет, после окончания учебных заведений. Родившиеся в 1987 году достигли возраста трудоспособности в 2007-2011 годах. Это были кризисные годы, когда рынок труда Латвии не мог их «принять», поэтому большая часть из них была вынуждена уехать.
Это многочисленное и очень важное для народа и экономики поколение для нас потеряно и своим трудом кует благосостояние других стран.
А как раз сейчас на рынок труда выходит поколение молодых, явившихся на этот свет в 1997 году. Это те самые 19 тысяч детей из которых, по данным статистики, уже уехало порядка 20%. Поэтому в реальности мы можем говорить о всего 15 тысячах новых работников в год. Что это означает для рынка труда? Каждый год на пенсию выходит порядка 25 тысяч работников, поэтому армия работоспособных ежегодно уменьшается на 10 тысяч человек.
Сейчас рождается столько же человек, как в трудные 90-е, что ничего хорошего не говорит о проводимой в стране политике по отношению к молодым семьям и детям.
Автор приводит и такие цифры: в 1992 пособия семьям с детьми составляли 6,4% от госбюджета, почти 20 лет спустя — только 0,8%. частично эти цифры объясняются уменьшением числа детей, частично — ростом экономики. Но главное, что рождаемость снизилась на 50%, а снижение пособий с 6,4% до 0,8% - это уменьшение не на половину.
Ничего не меняется и сейчас, в правительстве и Сейме только облегченно вздыхают — из-за уменьшения населения каждый раз нужно меньше денег на пособия по материнству и зарплаты учителям.
"Сколько еще поколений Латвия готова потерять?", задает риторический вопрос Лейшкалнс.