Здесь, среди многочисленных памятных табличек с именами и безымянных, высятся обелиски с восьмиконечным православным крестом, на котором выбита надпись: "Павшим воинам в боях под Ригой в июле 1941 г. Сотвори им, Господи, вечную память". У обелисков всегда лежат цветы, а в Светлую седмицу, после Пасхи, люди во множестве оставляют здесь свечи, пасхальные яйца, кусочки куличей.
История обоих захоронений уходит в 1941 год, когда 30 июня — 1 июля 1941–го части Красной армии, прикрывая в Московском форштадте отход основных сил, приняли бой с превосходящими силами наступающих на Ригу немецких войск. Более двух тысяч солдат погибло здесь с обеих сторон. Тела немецких солдат гитлеровская комендатура подобрала сразу, а тела красноармейцев оставались лежать непогребенными.
Тогда настоятели двух соседних приходов — церкви Усекновения главы святого Иоанна Предтечи (Ивановской), митрофорный протоиерей отец Николай Шалфеев, и Гребенщиковской старообрядческой общины, отец Лев Мурников, обратились к немецкому коменданту с просьбой разрешить похоронить убитых солдат, предать их тела земле по–христиански. Отцу Николаю, хорошо говорившему по–немецки, удалось получить разрешение.
Около тысячи русских воинов похоронили в двух братских могилах: на православной части Ивановского кладбища, у вторых ворот — около 150 человек — тех, кого можно было опознать, и неизвестных солдат — на новом старообрядческом кладбище возле железной дороги, около 800 человек. Погребенных отпели по–христиански.
Прихожане проявили большое участие в судьбе захоронения павших защитников города, стали собирать деньги на установление памятников. Оба прихода решили поставить на могилах гранитные обелиски с восьмиконечными крестами. Автором памятников был синодальный архитектор Владимир Шервинский.
Когда обелиски были установлены, оккупационные власти спохватились. Последовали допросы в гестапо духовных и мирских руководителей обоих приходов. Они выстояли и сумели доказать, что выполняли свой христианский долг. Одним из главных инициаторов сбора средств на памятники среди староверов был Константин Портнов. Его арестовали вместе с женой Верой и обоих расстреляли по пути в Саласпилс.
Отец Николай Шалфеев был настоятелем Ивановской церкви вплоть до своей кончины. Во время немецкой оккупации на территории, вплотную прилегающей к православным храмам, было еврейское гетто. Отец Николай и отец Алексий Торопогрицкий, настоятель соседнего Всехсвятского прихода, помогали евреям (в основном детям) бежать из гетто. В конце 1941 года отец Николай и отец Алексий были арестованы гестапо. Когда их выпустили, они оба скончались в течение трех дней: отец Алексей — 27–го, отец Николай — 28 декабря. Отец Николай был похоронен на Ивановском кладбище неподалеку от храма. Отец Алексий покоится рядом с церковью Всех Святых.
Памятники, возведенные на братских захоронениях во время войны благодаря усилиям рижских христиан, стоят до сих пор. А мы спросим себя — по силам ли нам, нынешним, такой гражданский подвиг наших предков? Ведь они рисковали самым дорогим для человека — собственной жизнью.
Наталья ЛЕБЕДЕВА.
Фото Владиира СТАРКОВА.