Как бонус — красивая и уверенная победа подопечных Адриана Жгуна на корте «Арена Рига» со счетом 4–0. В течение двух дней и четырех матчей одиночного и парного разряда ослабленным травмами соперницам были отдан только один сет. И все благодаря мощной игре наших первых номеров Анастасии Севастовой и Алены Остапенко. Браво!
Результаты говорят сами за себя
Самыми важными для этой встречи были два первых матча стартового дня. И если в первом случае собравшихся зрителей заставила немного понервничать 22—я ракетка мира Алена Остапенко, которая «растянула удовольствие» (матч продолжался почти 2 часа 50 минут), переиграв Ребекку Шрамкову (188—й номер рейтинга WTA) лишь в трех сетах — 7:5, 6:7 (5:7), 6:1, то Анастасия Севастова взяла с места в карьер. Ее победа над Каролиной Шмидловой (61—я ракетка мира) была, что называется, без вопросов — 6:4, 6:0 (по ходу матча 28—летняя лиепайчанка взяла восемь геймов подряд). После первого дня Латвия была впереди 2–0.
Уже потом, подводя итоги первого дня на пресс—конференции, Остапенко будет рассказывать о том, что играть в родных стенах спустя девять лет — это еще то испытание: «Атмосфера была потрясающей, почти полные трибуны, зрители здорово болели за меня. Поначалу я слишком много ошибалась, поэтому старалась как можно дольше держать мяч в игре, действовать умнее.
Потом этих самых невынужденных ошибок стало гораздо меньше, игра пошла».
На следующий день Севастова вновь выступила главным забойщиком. Первая ракетка Латвии легко и непринужденно разобралась с той же Шрамковой — 6:3, 6:2. Как раз этот результат и гарантировал команде Адриана Жгуна общую победу в этой встрече. При счете в матче 3–0 было понятно, что четвертая игра одиночного разряда не состоится, а значит, Алене Остапенко выходить на корт в воскресенье не было никакого смысла. Но она все же сыграла. Не могла не сыграть, так как, по ее собственному же утверждению, она не хотела пропустить такую возможность сыграть у себя дома при заполненных трибунах. Продолжение оказалось таким же победным — в паре с Дианой Марцинкевич она быстро взяла верх над дуэтом Каролина Шмидлова/Тереза Михаликова — 6:2, 6:3.
Без трёх первых ракеток
Первый вопрос, который приходит на ум — что случилось со сборной Словакией, почему матч в Риге стал для нее полнейшим крахом? Нет, все понятно, победитель Кубка Федерации 2002 года изначально не мог рассчитывать на победу. Но когда стало понятно, что из—за травм и болезней в латвийской столице не сыграют три сильнейшие словацкие теннисистки, интрига в этом матче по большому счету уже умерла до того, как была произведена первая подача. Вот вы только представьте — что было бы со сборной Латвии, убери из нее Остапенко и Севастову (тут даже Марцинкевич не надо упоминать)? То—то и оно...
В данном случае Доминика Цибулкова — экс—четвертая ракетка мира (полуфиналистка «Ролан Гаррос» 2009 года и финалистка Australian Open 2014—го), до последнего тянула с ответом, но в конце концов отказалась прилетать в Ригу, так как еще не до конца восстановилась. Та же ситуация — с Магдаленой Рыбариковой. А уже во время тренировки в Риге травму запястья получила и Виктория Кужмова. Для сборной Словакии это был приговор.
Необычный вид «Арена Рига»
Впрочем, это проблемы словацкой сборной. Все равно латвийским теннисисткам надо было выходить на корт и побеждать тех, кто оставался у соперниц в строю. И с этой задачей они блестяще справились. Вообще весь фон этого двухдневного матча бы очень положительным, что не раз подчеркивали победительница «Ролан Гаррос» — 2017 Остапенко, да и та же Севастова тоже.
На самом деле довольно необычно было следить за теннисными матчами под сводами «Арена Рига». Все было в диковинку: конфигурация площадки, непривычные цвета, лиепайские флаги на трибунах, очень много столиков с ВИП—гостями внизу, прямо у корта. А когда вы еще увидите, чтобы президент Латвийского теннисного союза (ЛТС) Юрис Савицкис с удовольствием делал селфи? Причем не отказывал себе в таком удовольствии прямо во время встречи. На матчах рижского «Динамо» подобного он себе точно не позволяет.
Победный танец и благодарные зрители
Отсутствие интриги — это самый большой минус этого двухдневного противостояния. В остальном — сплошной позитив. Эти четыре матча еще раз доказали одну вещь: если в составе сборной Латвии будут выступать и Анастасия Севастова, и Алена Остапенко, то наша команда может смело рассчитывать на повышение в классе (за сборную Латвии также были заявлены Даниэла Висмане, Патриция Шпак и упоминавшаяся выше Марцинкевич). И I Мировая группа, куда входят восемь сильнейших сборных планеты, уже не покажется такой уж недосягаемой. Пока же сборная Латвии попала в плей—офф. Это следующий уровень — топ—12.
На самом деле эти четыре матча подарили массу положительных эмоций. Например, было приятно наблюдать за тем, как после победы Севастовой игроки сборной Латвии прямо на корте «Арена Рига» устроили победный хоровод с прыжками и песнями, к которому тут же присоединились Юрис Савицкис и его друг и компаньон экс—президент страны Гунтис Улманис. Отдельных слов благодарности заслуживают и наши болельщики, которые бурно, но в то же время культурно, согласно этикету теннисный матчей, болели за наших теннисисток. За два дня зрителей пришло около 10 000 человек. И для не избалованной высококлассным теннисом Риги это, согласитесь, приличная цифра. Между прочим, была своя группа поддержки и у словацкой сборной. Человек 20 были активны и слышны на протяжении всех четырех игр. Их нельзя было не заметить, потому что словацкий баннер закрывал чуть ли не полсектора, где они расположились. Посоветовал бы им никуда из Риги не уезжать и остаться здесь еще на неделю, так как уже 18 февраля здесь же в рамках чемпионата КХЛ рижское «Динамо» будет встречаться с братиславским «Слованом».
Быть в тренде
За эти два дня удалось встретить столько знакомых, сколько, кажется, годами не видел. Тех, кто вообще спортом не интересуется. Но такое сложилось ощущение, что присутствовать на этой встрече с участием теннисисток Латвия — Словакия, это просто хороший тон, это быть, что называется, в тренде. Я уже не говорю о многочисленных латвийских спортсменах, которые нашли время заглянуть сюда, начиная от нашего пляжного волейболиста Александра Самойлова и заканчивая хоккеистами, причем не из рижского «Динамо» (два дня в «Арена Рига» приходил нападающий сборной Латвии Рихард Букартс, к примеру).
Но главное все же вижу в другом: именно такие матчи напрямую влияют на популярность вида спорта. Может быть, действительно, воодушевившись примером Алены и Насти, в теннисных секциях прибавится детишек — и через какое—то время у нас появятся новые звездочки. Тогда не жалко будет потратить еще 500 000 евро на следующий такой матч (именно такую цифру озвучил Юрис Савицкис).
Кубок Федерации... Что дальше?
С кем далее играть в этом Кубке Федерации сборной Латвии, узнаем по итогам жеребьевки уже сегодня (среди возможных соперников сборные США, Бельгии, Чехии и Германии). Но уже известно, что дата проведения матча — конец третьей недели апреля. Причем две наши первые ракетки уже дали предварительное согласие вновь сыграть под флагом Латвии. Более того, Севастова появится в Латвии чуть раньше, так как 13 апреля, в день своего рождения, она пообещала присутствовать на открытии в своей родной Лиепае теннисного манежа. В апреле сыграет и Остапенко. Обе они уже сделали пометки в своих графиках. То же самое касается летнего турнира в Лиелупе — Baltic Cup, первого в Латвии, который проводит WTA (Женская теннисная ассоциация). Уже сейчас можно легко представить, какой в Юрмале будет в июле ажиотаж.
Большой праздник большого тенниса не заканчивается. Благодаря нашим талантливым спортсменкам наша страна постепенно привыкает к роли теннисной державы. И это здорово! А пока лидеры сборной Латвии отправились на свой следующий турнир — на этой неделе и Севастова, и Остапенко играют в Катаре.
Владимир ИВАНОВ.