По словам Аскрена, он готов уже в октябре выйти в октагон против россиянина. «Думаю, я бы справился с Хабибом за счет борьбы», — заявил он.
1 февраля Аскрен уже говорил о желании встретиться с Нурмагомедовым. Тогда американец допустил, что бой мог бы состояться в промежуточной весовой категории.
Аскрен дебютировал в UFC на турнире UFC 235, одолев Робби Лоулера. Таким образом, он довел число побед до 19. Аскрен становился чемпионом Bellator и One Championship. Аскрен — чемпион США по вольной борьбе. Он неоднократно принимал участие в турнирах по грэпплингу и известен своей борцовской техникой.
Помимо рекорда в MMA в 27 побед, Нурмагомедов дважды становился чемпионом Северо-американской ассоциации грэпплинга (NAGA). Также россиянин — чемпион мира по боевому самбо.