«Промоутеры общались, разговаривали между собой. Мне кажется, это все переводят в какую-то политику. Я реально не хочу боксировать с Александром, потому что это будет политическая, не спортивная, грязь с обеих сторон. Из-за этого не хочется проводить поединок», — приводит его слова официальный канал боксер в YouTube.
Усик в июле 2018 года стал абсолютным чемпионом мира в первом тяжелом весе, победив россиянина Мурата Гассиева. Позднее украинец провел успешную защиту поясов в бою с британцем Тони Беллью, а затем решил перейти в тяжелый вес.
Поветкин провел свой последний бой 22 сентября 2018 года против британца Энтони Джошуа. Россиянин проиграл техническим нокаутом в седьмом раунде.