В тот раз на эстадио в Порту пронзал оборону противника как молния Марис Верпаковскис, мимо летали проворные ястребки Блейделис и Рубин, посередине сеть передач плел гроссмейстер Астафьев, регулировал оборону и стоял в воротах как стена Колинько.
Немцы могли быть счастливы, что обошлись нулевой ничьей. Как после игры резюмировал в кабачке один болельщик фрицев, будь у наших такой острый ножичек, как ваш 9 номер (Верпаковскис, прим. автора), то мы противника начистили бы как картошку!
С тех пор утекло много воды, вздыхает автор, латвийский футбол больше не находится на ухоженном газоне, а закатился в глубокую яму и вскоре окажется под дерном. На поле выпускается сборная, называемая «волками», которая тает и рассыпается кусочек за кусочком, как партия KPV LV. Наш вратарь падает, встает, отбивает мяч, если тот летит по прямой, но если он нацелен в угол или девятку, то гол обеспечен.
Защитники трясутся от страха, чтобы рядышком не появился чужой прессингующий, следят, чтобы в своей штрафной площадке не ударить противника по ножке, двигаются, как ракообразные, оборона рыхлая и легко проникаемая.
Со скоростью черепахи или улитки перемещаются также латвийские полузащитники, которые выглядят сонными, словно предыдущей ночью лиговали. Отдать точную передачу в центре поля нашим мастерам мяча, конструкторам игры удается также редко, как с первого раза попасть ниткой в игольное ушко. Не получив мяч, нападающие латвийской команды могут крутиться вокруг своей оси подобно волчкам или подпрыгивать так же высоко, как балерины, но не способны ни больно ужалить ни сильно укусить противника.
Атака давится, так как все 11 игроков — не пожирающие чужую плоть хищники — волки, но беззубые, миленькие зверушки, например травоядные кролики или хомячки.
Многие взяты в сборную, как безбилетники, для спасения чести не годятся так же и приглашенные малоизвестные юниоры-тинейджеры. Не удивительно качество игры, если во времена расцвета нашего футбола лидеры сборной играли в сильных европейских лигах, то нынешние ведущие нападающие представляют клубы второй польской лиги, другие слоняются по России во второй по силе лиге, другие на Кипре, большая часть — участники местного чемпионата.
Хотя падение продолжается уже давно, катастрофа латвийского футбола состоялась в Гибралтаре, когда мы 0:1 проиграли последней по рангу сборной мира. Вдумайтесь, проиграли горам! Не государству, не земле, а скале! Это надо уметь, и теперь уже можно поиграть с пастухами овец и китобоями с Фарерских островов, тяжело капитулировать и пасть от Израиля и поддаться давлению Словении, потерпев очередное позорное поражение 0:5.
Фаны в депрессии, редко какой из них еще посещает матчи сборной, а по телевизору смотрит лишь из интереса, чтобы своими глазами увидеть, как низко пал престиж латвийского футбола. Сами игроки больше не оправдываются сильной жарой или влажностью или тем, что в день игры неправильно сошлись знаки зодиака. Нет, «волки» сложили головы, мученически признав — мы так не можем, мы на такой высокий уровень не тянем.
Совсем не будет смертельным, если стадиону сборной дадут дисквалификацию за расистские жесты — нацистское приветствие — которыми публика провожала с поля сынов израилевых. Болельщики хотя бы не увидят и не станут переживать ужас на поле, который вызывает игра наших футболистов.
Автор сомневается и в том, что у латвийского футбола есть будущее. В условиях, когда на волне гандбол и волейбол, когда в высшей лиге играют хоккеисты и большое будущее у баскетболистов, для родителей было варварством посылать детей на футбольные тренировки.
Выглядит так, что не помогут ни приглашение лучших тренеров мира, ни особо крепкие травки или восточная медицина, ни троекратное увеличение зарплат и премий — болельщикам ждать следующей победы латвийской команды на международной арене еще годы и с этим придется жить, как с кровоточащей раной.