"Спартаку" непросто дался старт регулярки. Красно-белые чередовали победы с поражениями и какое-то время находились вне зоны плей-офф, однако чем больше регулярный чемпионат набирал обороты, тем крепче становился спартаковский коллектив, не хватавший звёзд с неба. С каждым матчем подопечные Олега Знарка прибавляли в качестве игры, и результаты не заставили себя ждать.
Уже в середине регулярки ни у кого не было сомнений, что "Спартак" пробьётся в первую восьмёрку Западной конференции и навяжет борьбу признанным лидерам в играх на вылет. Так оно и получилось. Спартаковцы с 77 набранными очками финишировали на пятой строчке Запада, а серия против московского "Динамо" стала настоящим украшением первого раунда Кубка Гагарина.
Красно-белые после двух проигранных стартовых матчей нашли в себе резервы сравнять счёт в серии. Но выбить вот такое "Динамо", где первое звено во главе с Вадимом Шипачёвым считается едва ли не лучшим на данный момент в КХЛ, Олегу Знарку со своими хоккеистами оказалось не под силу, хотя, конечно же, шансы такие были.
— Благодарен команде за хороший сезон, — поблагодарил после шестого матча своих хоккеистов Знарок. — Неплохо играли, бились, всё отдали. За маленький срок в этом сезоне нам удалось создать хорошую команду, команду бойцов.
— Мы пробовали играть жёстче с первым звеном "Динамо". Но тут ещё пойди их поймай. Это лучшее звено в лиге, наверное. Пять на пять мы с ними неплохо сыграли, да и в меньшинстве по серии в целом тоже неплохо, — сказал Знарок по завершении серии с бело-голубыми.
Возможно, если бы шестой матч столичного дерби проходил не при пустых трибунах, то мы бы стали свидетелями и седьмого матча. Ведь предыдущие две домашние игры серии спартаковцы при сумасшедшей поддержке своих болельщиков выиграли.
— Жаль, что играли без болельщиков, — продолжил Знарок. — "Динамо" три раза сыграло при своих болельщиках, а мы — только два. И, вообще, это не хоккей, никаких эмоций.
И со Знарком сложно не согласиться. Преимущество своей площадки невозможно переоценить. Когда вся арена гонит команду вперёд, у хоккеистов открывается второе дыхание. В этот момент игроки и болельщики становятся единым целом, а значит, в разы сильнее. Очень жаль, что в самый ответственный момент сезона "Спартак" лишился этого козыря.
Самыми меткими хоккеистами в составе спартаковцев по итогам регулярки и плей-офф стали нападающие Каспарс Даугавиньш и Артём Фёдоров, забросившие по 20 шайб. Лучшим ассистентом — защитник Яков Рылов, положивший в свой личный актив 29 результативных передач.