Мучения действительно завершились, если учесть, в какой скромной компании находились латвийские футболисты и какую невзрачную игру они демонстрировали на протяжении всех этих соревнований. К счастью, все завершилось благополучно, и теперь в рейтинге УЕФА среди всех европейских сборных мы точно не последние, а точнее — 53, опередив и таких карликов, как Андорра и Сан–Марино. Достижение, согласитесь, очень и очень сомнительное, но таково сегодня состояние латвийского футбола и нашей национальной сборной.
В игре со сборной Фарер, которая проходила без зрителей на стадионе "Даугава", все могло бы завершиться победой хозяев поля, если бы не секундная потеря концентрации и ошибка Роберта Озолса, после того как в середине второго тайма счет открыл Владимир Камеш. Буквально тут же гости сравняли результат, воспользовавшись опрометчивым выходом из ворот латвийского голкипера. Итог — 1:1, который впоследствии помог сборной Фарерских островов занять в нашей группе первое место и пойти на повышение в дивизион С (через пару дней эта команда также сыграла вничью 1:1 с Мальтой).
Ну а сборная Латвии в рамках заключительного, 6–го тура за своей первой победой отправилась в Андорру, где оторвалась по полной программе — 5:0. Янис Икауниекс в этом матче оформил дубль, по голу на свой счет записали Антоний Черномордий, Владислав Гутковский (с пенальти) и Раймонд Кроллис (с пенальти). Кстати, сборная Латвии в третий раз за всю историю сумела победить соперника со счетом 5:0 (ранее наша сборная столь же крупно обыгрывала когда–то Литву и Гибралтар). Набрав 12 очков, сборная Фарерских островов заняла первое место в группе, Мальта с девятью очками осталась на втором, Латвия завершила турнир с семью очками (победа, четыре ничьи и одно поражение), сборная Андорры в шести матчах взяла два очка. У латвийской сборной это был последний официальный матч в 2020 году, и теперь все внимание к жеребьевке отборочного турнира чемпионата мира — 2022, где Латвия будет в пятой корзине. Может быть, на этот раз латвийскому болельщику повезет с соперниками, то есть в Ригу наконец–то заглянет кто–то из грандов — Германия, Англия, Италия или Франция?
Тем временем, после заключительных матчей группового этапа Лиги Наций УЕФА, стали известны все полуфиналисты текущего розыгрыша, а также команды, которые пополнят элитный дивизион в следующем году. На финальной стадии Лиги наций — 2021 в октябре следующего года за победу поборются сборные Италии, Бельгии, Франции и Испании. Итальянцы стали победителями I группы, в последнем туре обыграв команду Боснии и Герцеговины со счетом 2:0. Они набрали 12 очков, на один балл опередили сборную Нидерландов, переигравшую поляков (2:1). Из второго квартета в полуфинал вышла Бельгия, которая в заключительном туре обыграла Данию (4:2). В активе бельгийцев стало 15 очков, а датчане с десятью очками заняли второе место. Ранее в четверку сильнейших Лиги наций пробились сборные Франции и Испании, ставшие победителями двух других групп соответственно.
Полуфинальные пары определит жеребьевка 3 декабря. Финальная стадия розыгрыша Лиги наций пройдет с 6 по 10 октября 2021 года. Из лиги В в элитный дивизион на следующий год поднялись сборные Уэльса, Австрии, Чехии и команда Венгрии, обошедшая в последнем туре россиян.
Владимир ИВАНОВ.