Как, например, голкипера "Коламбуса" Элвиса Мерзликина, который из–за травмы выбыл из строя примерно на месяц. Зато другое настроение у капитана "Питтсбурга" Сидни Кросби.
Мерзликин — как первая звезда
В один из дней первенства НХЛ произошел редкий случай — на лед выходили сразу три латвийских хоккеиста, для двух из которых он стал знаменательным. Речь идет о вратаре "Коламбуса" Мерзликине и нападающем "Питтсбурга" Блюгере.
Так, "Коламбус" на домашнем льду принимал "Нэшвилл" и добился победы со счетом 3:0. Главным героем этой встречи стал латвийский страж ворот Мерзликин, который в тот вечер справился со всеми 32 бросками. Неслучайно именно он был признан первой звездой этого матча. Стоит отметить, что у Мерзликина эта была первая игра в феврале в роли первого номера "Коламбуса" и шестая "на ноль" в его энхаэловской карьере. Увы, продолжения не последовало — на следующий день Мерзликин вновь был на льду в матче с "Нэшвиллом", но в начале третьего периода при счете 2:4 он получил травму. Чуть позже стало известно, что примерно месяц уйдет на восстановление. Вот почему в срочном порядке из фарм–клуба в главную команду был вызван другой латвийский страж ворот — Матис Кивлениекс. А пока что первым номером у Джона Тортореллы становится финн Йонас Корписало.
Блюгера не остановить
В турнирной таблице Центрального дивизиона "Коламбус" пока что пятый (21 очко после 20 матчей), зато "Питтсбург" Блюгера в Восточном дивизионе находится на четвертой позиции (21 очко после 17 игр). Вообще стоит порадоваться за нашего 25–летнего форварда, который на этой неделе забросил победную шайбу, свою третью в сезоне, в домашнем поединке с "Нью–Йорк Айлендерс". "Питтсбург" победил у себя дома со счетом 4:1, а сам Блюгер более чем за 15 минут также отметился четырьмя бросками по воротам соперника и двумя силовыми приемами. Затем последовали еще два матча против того же "Нью–Йорк Айлендерс" (3:2) и "Вашингтона" (3:2 в овертайме), в которых у Блюгера также по одному точному пасу.
Как следствие у Блюгера результативная серия достигла четырех матчей, а всего по системе "гол плюс пас" у него после 17 встреч уже 11 баллов (3 плюс 8). Стоит отметить, что среди латвийских хоккеистов, выступавших в НХЛ, наиболее продолжительная серия принадлежит защитнику Сандису Озолиньшу — восемь игр.
У Кросби 1000 матчей в лиге
Кстати, повторный матч регулярного чемпионата НХЛ против "Нью–Йорк Айлендерс" стал 1000–м в лиге для капитана "Питтсбурга" Сидни Кросби. 33–летний канадец отметил юбилей 2 (0+2) очками. Его признали первой звездой встречи. Всего у него в активе 1278 (468+810) баллов за карьеру. Таким образом, он стал 66–м игроком в истории НХЛ, сыгравшим 1000 или более матчей в составе одной команды. В активе канадца стало 1278 (468+810) очков. Больше передач на таком отрезке карьеры отдали только четыре игрока: Уэйн Гретцки (1516), Пол Коффи (910), Адам Оутс (860), Брайан Троттье (817). А больше очков на этом отрезке было у семи игроков — у того же Гретцки (2265), а также Марселя Дионна (1374), Фила Эспозито (1333), Стива Айзермана (1323), опять–таки Троттье (1291), Яромира Ягра (1283) и Яри Курри (1279).
Любопытно, что перед матчем на арене "Питтсбурга" был показан специальный ролик в честь Кросби. Партнеры вышли на раскатку в свитерах с его 87–м номером, а Евгений Малкин и Крис Летанг вручили ему памятные подарки. "Для меня это многое значит. Это особенный день вне зависимости от итога, но намного приятнее в такой день выигрывать. От того, что делали и говорили ребята, до церемоний на льду и в раздевалке… Эмоционально меня просто размазали. Этот день я однозначно запомню", — сказал Кросби.
Почин Балцерса в "Сан–Хосе"
Еще в одной встрече "Сан–Хосе" Рудолфа Балцерса в гостях уступил "Сент–Луису" — 2:3. На счету латвийского нападающего за 12 минут по одному броску и силовому приему. Но это было только начало — Балцерс постепенно осваивается в своей новой команде, регулярно набирая очки во втором звене. Более того, не заставил себя ждать и первый год в составе "акул". Произошло это в победном матче с "Сент–Луис" (5:4), в котором латвийский нападающий в начале второго периода сделал счет 3:0. Потом была еще одна неудачная встреча с "Миннесотой" (2:6), в которой Балцерс cдела точный пас. Всего в семи играх нынешнего сезона по системе "гол плюс пас" у него три очка (гол и две передачи).
Правда, турнирное положение калифорнийской команды пока что незавидное — 16 очков после 17 игр и только седьмое место в Западном дивизионе. А лидируют в дивизионах пока что команды "Флориды", "Бостона", "Торонто" и "Вегаса".
Владимир ИВАНОВ.
Пресс–фото.