Возможно, внесение этих новых видов спорта в программу не слишком впечатлило олимпийских «традиционалистов», однако в истории Олимпиады встречается множество странных и даже нелепых спортивных дисциплин.
На Олимпийских играх в Афинах в 1896 году — первой современной Олимпиаде — одним из видов спорта, в котором соревновались участники, было лазание по канату, и в последний раз этот вид спорта был представлен на играх 1932 года в Лос-Анджелесе.
На Олимпийских играх в Париже в 1900 году одной из дисциплин было тушение огня, в котором профессиональны пожарные и добровольцы выступали в разных группах. Пожарная команда из Канзас-Сити завоевала для Соединенных Штатов золотую медаль в группе профессионалов.
В 1900 году все олимпийские мероприятия были частью Всемирной выставки, и Международный олимпийский комитет никогда не решал, какие соревнования были «олимпийскими», а какие — нет.
Кроме того, на играх 1900 года состоялось соревнование по стрельбе по голубям, в ходе которого было убито более 300 голубей — один только победитель этих соревнований застрелил 21 голубя. Олимпиада-1900 стала единственной Олимпиадой, на которой была представлена эта дисциплина.
В прошлом одной из дисциплин также было плавание с препятствиями. Спортсменам необходимо было перебираться через лодки и проплывать под ними, преодолевая дистанцию в 200 метров в реке Сена.
На Олимпиадах прошлого также был представлен целый ряд гоночных соревнований: спортсмены состязались друг с другом в гонках на такси, фургонах для доставки, грузовиках и пожарных машинах.
На Олимпийских играх в Сент-Луисе в 1904 году прошло единственное за историю Олимпиады соревнование по вращению булав. Во время этого соревнования, которое историки считают предшественником художественной гимнастики, спортсмены должны были вращать булавы разнообразными способами и показывать различные упражнения с ними. В 1904 году в соревнованиях по этой дисциплине приняли участие всего четыре человека, и все они были американцами. Но качестве одной из дисциплин упражнения с булавами затем появились и на Олимпиаде 1932 года.
Перетягивание каната у большинства ассоциируется скорее с британскими летними праздниками, но до 1920 года это был олимпийский вид спорта, хотя большинство медалей в нем получала именно сборная Великобритании.
На Олимпийских играх в Париже в 1924 году состоялся дебют дисциплины «Canne de Combat», которая представляет собой бой с помощью трости.
Похожий вид спорта — Singlesticks, представляющий собой фехтование с помощью деревянной палки, — был представлен на Олимпийских играх-1904.
В 1984 году на Олимпиаде в Лос-Анджелесе состоялся дебют одиночного синхронного плавания, и золотую медаль тогда получила американка Трейси Руис (Tracie Ruiz).
От этой дисциплины отказались после Олимпийских игр в Барселоне в 1992 году.
Однако на тех Олимпийских играх состоялся дебют хоккея на роликовых коньках, и золотую медаль в этой дисциплине завоевала Аргентина.