Впрочем, перед тем как окунуться в "олимпийскую прорубь", сборная Латвии провела в Риге два товарищеских матча с норвежцами. В первой игре — победа со счетом 4:2, во второй — поражение 1:4. Сразу хочется отметить результативную игру Земгуса Гиргенсонса — нападающий клуба НХЛ "Баффало" отметился тремя заброшенными шайбами, по одной на счету Роналда Кениньша и Микса Индрашиса, ворота защищал Ивар Пунненов.
Дополнительное время, состоявшееся вне зависимости от исхода встречи, завершилось со счетом 1:1 (сначала шайбу забросил Сондре Олден, на что точным броском ответил Гиргенсонс). В серии послематчевых буллитов, которые состоялись бы при любом исходе матча, со счетом 1:0 победила Латвия (единственную шайбу забросил Кениньш).
На следующий день эти команды встречались повторно, и сценарий матча вышел иным. Во всяком случае судьбу встречи решили три гола, которые “викинги" провели во втором периоде (ворота сборной Латвии защищал Марек Митенс). Гол престижа у проигравших вновь на счету Гиргенсонса.
Как известно, на чемпионате мира по хоккею, состоявшемся в этом году в Риге, Латвия финишировала на 11–м, а Норвегия — на 13–м месте. Квалификационный турнир группы Е пройдет с 26 по 29 августа: сегодня вечером игра с венграми, 27 августа — с итальянцами и, скорее всего, решающая состоится 29–го числа против французов.
Понятно, что никаких гарантий никто не дает. Есть только один момент, который настраивает на позитивный лад — это наша троица из НХЛ. Уже и не вспомнить, когда в составе сборной Латвии одновременно на лед выходили Рудолф Балцерс, Земгус Гиргенсонс и Теодор Блюгер. Тем более — дома.
И все равно сборной Латвии предстоят три сложнейших матча, притом что состав сборной Латвии близок к оптимальному, свои зрители будут на трибунах точно, вопрос только — сколько, да и тому же Витолиньшу надо самоутверждаться.
А еще латвийские хоккеисты должны сыграть и "за того парня", за Матиса Кивлениекса, жизнь которого трагично оборвалась на вечеринке под Детройтом в начале июля.
Владимир ИВАНОВ.
Пресс–фото.