Результаты интригуют: например, в эпоху раннего триаса Национальная аллея в историческом центре Вашингтона располагалась возле границы с Мавританией, так как Африка еще не была отделена от США обширными водами Атлантического океана.
Эта визуализированная машина времени является разработкой Яна Вебстера, куратора крупнейшей в мире цифровой базы данных о динозаврах. Для построения карты Вебстер использовал данные проекта PALEOMAP, который прослеживает эволюцию распределения суши и моря за последние 1100 миллионов лет.
Пользователи могут ввести конкретный адрес или регион, а затем выбрать дату в диапазоне от 0 до 750 миллионов лет назад. Всего предлагается 26 вариантов временной шкалы с интервалами от 15 до 150 миллионов лет, начиная с настоящего времени и до криогенного периода.
Интерактивная карта Ancient Earth включает в себя множество полезных навигационных функций, включая параметры отображения, связанные с вращением глобуса, освещением и облачным покровом.
Краткие описания выбранных периодов появляются в левой нижней части экрана, а выпадающее меню в правом верхнем углу позволяет пользователям переходить к определенным вехам в истории, начиная с появления первых многоклеточных организмов на Земле, около 600 миллионов лет назад, до ранних гоминидов (около 20 миллионов лет назад).
Чтобы перейти от одного периода времени к другому, можно выбрать его из выпадающего меню или использовать клавиши со стрелками влево-вправо.
Начните с самого начала временной шкалы, советует Мишель Дебчак, и вы увидите, как планета эволюционирует от неузнаваемых клочков земли до огромного суперконтинента Пангея и, наконец, семи континентов, на которых мы живем сегодня.
Перемещаясь во времени, мы узнаем, что 750 миллионов лет назад центр Манхэттена располагался в центре гигантской ледяной земли. Как поясняется в описании, во время криогенного периода ледники, возможно, покрывали всю планету. Перенесемся на 500 миллионов лет назад, и Нью-Йорк неожиданно превращается в крошечный остров в Южном полушарии, в то время как Лондон, все еще являющийся частью Пангеи, примыкает к Южному полюсу.
Однако Вебстер указывает, что хотя тектонические модели плит дают точные результаты, визуализации следует считать приблизительными: «Очевидно, что мы никогда не сможем воссоздать достоверную картину прошлого. В своих тестах я обнаружил, что результаты модели могут значительно отличаться. Я выбрал именно эту модель, потому что она широко цитируется и охватывает большую часть времени».