В результате, по легенде учений, осколок астероида 2019 PDC диаметром около 60 метров все же вошел в атмосферу нашей планеты на скорости около 19 км/с — и 29 апреля 2027 года взорвался над Центральным парком Нью-Йорка.
Энергия взрыва составила около 20 мегатонн в тротиловом эквиваленте — это в тысячу с лишним раз мощнее ядерного заряда, уничтожившего Хиросиму, и лишь втрое уступает по силе «Царь-бомбе» — самому мощному когда-либо испытанному термоядерному оружию.
Учения начались в прошлый понедельник в рамках Всемирной конференции по защите планеты. Приближающийся к Земле астероид 2019 PDC диаметром около 300 метров был «обнаружен» за восемь лет до потенциального столкновения. Изначально ученые оценивали вероятность катастрофы на уровне 1/50000, но по мере уточнения траектории стало ясно, что столкновение неизбежно.
Отрабатываемый сценарий вполне реален. На сегодняшний день в списке потенциально опасных небесных тел — 74 объекта, которые угрожают Земле возможным столкновением. И список постоянно пополняется.
В течение всей прошедшей недели НАСА, Европейское космическое агентство (ЕКА) и их партнеры по всему миру пытались в ходе учений предотвратить глобальную катастрофу — однако их усилия увенчались успехом лишь частично.
Согласно отработанному гипотетическому сценарию, к 2021 году НАСА направила к астероиду разведывательную миссию, чтобы уточнить его размеры, состав и орбиту. В результате удалось подтвердить, что столкновение должно полностью уничтожить Денвер и прилегающую к нему территорию.
США в сотрудничестве с Европой, Россией, Японией и Китаем начали строительство шести летательных аппаратов, которые должны были разбиться о поверхность астероида — в надежде изменить траекторию его движения.
Пока шло строительство и дожидались удобного момента для запуска, прошло еще два года: аппараты удалось запустить лишь в августе 2024 года — и три из них успешно выполнили миссию. Но, хотя основную часть 300-метрового 2019 PDC и удалось столкнуть с орбиты, отколовшийся кусок размером от 50 до 80 метров продолжил путешествие к Земле.
Власти начали готовиться к «катастрофе». За шесть месяцев до столкновения стало понятно, что оно произойдет в районе Нью-Йорка. За два месяца — что город будет полностью стерт с лица Земли: астероид уничтожит все живое в радиусе 15 км от взрыва.
29 апреля 2027 года астероид вошел в атмосферу на скорости почти 70 тысяч км/ч и взорвался на высоте около 15 км над Центральным парком.
Кризисная ипотека и другие вопросы без ответов
Космические учения поставили огромное количество вопросов. Например, как и куда эвакуировать примерно 10 млн человек — особенно если люди заранее будут знать, что уже никогда не смогут вернуться в собственные дома?
Как вообще подготовиться к такому взрыву? Обезопасить расположенные в зоне возможного удара ядерные объекты, химические предприятия? Как, в конце концов, эвакуировать музеи и хранящиеся там бесценные экспонаты?
И как поведут себя местные жители?
«Если вы заранее будете знать, что через шесть месяцев ваш дом будет уничтожен и вы никогда в него не вернетесь, — вы будете продолжать платить ипотеку?» — задается вопросом Виктория Эндрюс, занимающая в НАСА пост заместителя директора планетарной защиты.
Возникает и огромное количество юридических вопросов. Например, что делать страховым компаниям — особенно учитывая тот факт, что власти США спасли Денвер, но уничтожили Нью-Йорк? По мнению экспертов, в этом случае правительство страны будет обязано выплатить пострадавшим компенсации.
Конечно, вероятность такого развития событий ничтожна, подчеркивает разработчик учений, инженер НАСА Пол Ходас: «Но мы хотели посмотреть, какие проблемы вызовет такой сценарий — и обсудить их».
Следующие подобные общепланетные учение состоятся в 2021 году в Вене. По словам Ходаса, вероятно, тогда «на линии огня» окажется один из европейских городов.