На видео методу, используемому для обнаружения каждой планеты, присваивается звук и цвет. Наблюдение за тем, как эти ранее неизвестные небесные тела мигают, придает динамику истории исследования и открытия космоса.
Но как специалистам удалось быстро обнаружить столько экзопланет? Стоит поблагодарить вышедший на пенсию телескоп «Кеплер». Количество найденных планет значительно увеличилось с использованием этого аппарата. «Кеплер» измеряет радиальную скорость, чтобы определить движение и цветовую сигнатуру звезды.
Спектрографы используются, чтобы отследить изменения в цвете звезды и видеть, изменяется ли цвет циклически (т. е.: за дни, недели или годы). Если цвет меняется, возможно, что вокруг звзеды вращается небесное тело. Тело считается планетой, если оно плотное и имеет малую массу.
Другой метод обнаружения экзопланет — транзитная фотометрия. Этот метод измеряет тусклость звезды через регулярные интервалы. Звезда тускнеет, когда по орбите, расположенной между этой звездой и нашей планетой, проходит небесное тело. Если звезда тускнеет в фиксированные или регулярные периоды, то шансы, что именно экзопланета находится на орбите, высоки.
Преемник «Кеплера», Телескоп Джеймса Уэбба должен выйти на орбиту в 2021 году, он сможет найти новые экзопланеты и иметь возможность определить, есть на некоторых из них жизнь.
Кроме того, спутник NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) также ищет новые экзопланеты. Сообщается, что «Тесс» обнаружил более 700 новых экзопланет всего за первый год на орбите.
Ожидается, что 4000 экзопланет — это не предел.