По мнению ученого, хотя черные дыры сами по себе и не излучают свет, однако они могут иметь аккреционные диски — структуры из плазмы и горячего газа, которые вращаются вокруг гравитационной ловушки, прежде чем упасть на горизонт событий. Диск может излучать достаточно энергии, чтобы создать в окрестностях черной дыры зону обитаемости, в которой планеты обладают подходящими условиями для жизни, включая подходящую температуру и жидкую воду.
Однако аккреционные диски вращаются с очень высокой скоростью, которая может приближаться к скорости света. В результате свет, испускаемый одним краем диска, будет испытывать красное смещение, а фотоны с другого края — синее. При синем смещении длина электромагнитной волны становится короче, а частота увеличивается, то есть происходит сдвиг к ультрафиолетовой части спектра. Иными словами, энергия световой радиации становится больше, что катастрофично для гипотетической жизни.
В то же время до сих пор не ясно, могут ли в действительности черные дыры иметь планеты.