Международная группа исследователей изучила российский буровой керн, содержащий шунгит — уникальную богатую углеродом осадочную породу, отложенную 2 миллиарда лет назад. Этот материал дал несколько подсказок о концентрации кислорода на поверхности Земли, а также указал на высокий уровень молибдена, урана и рения.
«Считается, что эти микроэлементы встречаются в земных океанах и отложениях только тогда, когда кислород находится в изобилии», — объяснил Каарел Менд, ведущий автор исследования. «Эти концентрации рассеянных металлов не имеют себе равных в ранней истории Земли, что говорит о повышенном содержании кислорода в то время, когда был сформирован шунгит».
Ученые сообщают, что то, что они обнаружили, противоречит популярному мнению. Новое открытие заставит научное сообщество пересмотреть процессы, которые двигали углеродными и кислородными циклами на ранней Земле.
Исследование также дает представление об эволюции сложной жизни. «Средний возраст» Земли представляет отсчет для появления эукариот. Они являются предшественниками всех сложных форм жизни, и для их процветания требуется высокий уровень кислорода в окружающей среде. Это исследование подтверждает, что подходящие условия для эволюции сложной жизни на ранней Земле возникли гораздо раньше, чем считалось.