Исследователи обнаружили, что, если изменить уровни двух различных белков, которые активны в двух разных типах клеток мозга, то продолжительность жизни плодовых мушек увеличится примерно на 7-9 процентов. Воздействие также уменьшило количество белка амилоида, характерного для болезни Альцгеймера белков.
Эксперимент примечателен тем, что с его помощью удалось увеличить продолжительность жизни за счет воздействия только на нервные клетки, а не на клетки всего организма. Ученые определили несколько транскрипционных факторов, участвующих в сигнальном пути инсулина, и обнаружили, что две молекулы FKH и FOXO, по-видимому, влияют на процесс старения. Одна из них воздействует на сами нейроны, а другая на глиальные клетки — вспомогательные клетки нервной ткани.