На краю Солнечной системе неизвестный астрономам объект изменяет траектории полета кусков космического льда. Их овальные орбиты всегда направлены в одну сторону и отклоняются на одинаковый градус. Сначала ученые полагали, что это влияние некой таинственной планеты, которую они окрестили «Планета Х» и «Планета №9». Однако новое исследование предполагает, что на самом деле гравитационные искажения вызывает маленькая черная дыра, образовавшаяся в результате Большого взрыва.
Такие черные дыры называют первичными, и на сегодняшний день их существование не было подтверждено официально. Однако у многих астрономов есть все основания полагать, что наша Вселенная буквально кишит ими. Если допустить их существование, то первичные черные дыры и вовсе могут составить до 80% Вселенной, которую астрономы пока не могут увидеть с помощью приборов.
Откуда такая уверенность? Все дело гравитации, которая воздействует на другие космические тела. Работа, опубликованная на портале arXiv, предлагает способы выслеживания загадочной черной дыры. Все начинается в поясе Койпера — облаке ледяных осколков, которое находится на самом краю нашей звездной системы. Шесть таких «космических айсбергов» привлекли внимание ученых тем, что их орбиты отклоняются от первоначального курса, явно под влиянием некоего источника гравитации.
В 2016 году компьютерное и математическое моделирование позволили составить модель, согласно которой стало понятно, что масса данного объекта (будь то планета, черная дыра или что-либо еще) примерно в 10 раз превосходит массу Земли. В среднем его орбита пролегает в 20 раз дальше от Солнца, чем орбита Нептуна, то есть на один оборот должно уходить от 10 000 до 20 000 лет (для сравнения, у Нептуна на это уходит «всего» 248 лет).
Константин Батыгин и Майкл Браун, авторы исследования, предположили, что если речь все же идет о планете, то сформировалась она скорее всего так же, как и хорошо знакомые нам газовые гиганты — Юпитер, Сатурн, Уран или Нептун. Сначала образовалось твердое ледяное ядро, которое постепенно притягивало к себе все больше газа, парящего в космическом пространстве. Причиной же аномального удаления от Солнца мог послужить факт сближения с Юпитером или Сатурном. Подойдя слишком близко, планета Х оказалась в итоге отброшена на периферию, где она и воздействует на объекты из пояса Койпера.
В пользу того, что на самом деле это не планета, а черная дыра, говорят особенности искревления света, проходящего сквозь область ее предполагаемой локации. Если это одна дыра, то ее размер едва ли превышает шар для боулинга, в то время как масса превосходит
массу Земли в десять раз. Возможно, что речь идет о кластере еще более маленьких звезд, которые вместе образуют единую область гравитационного искажения.
Есть и еще одна любопытная теория: планета Х на самом деле может быть планетой-странником, прилетевшей из глубокого космоса и захваченной гравитацией Солнца. Фактически, сейчас у астрономов нет способов подтвердить или опровергнуть ни одну из этих гипотез. Однако ученые возлагают надежды на более мощные и современные телескопы, многие из которых отправятся на орбиту Земли уже в ближайшее время.