Археологи изучили мустатилы — каменные сооружения, похожие на заборы, возраст которых более чем 7000 лет, что делает их старше египетских пирамид и Стоунхенджа в Великобритании.
Впервые их обнаружили в 1970-х годах, но долгое время их изучением никто не занимался. В новом исследовании специалисты решили подробно изучить древние каменные постройки.
Снимки с воздуха показали, что на площади 200 000 квадратных километров находится около 1000 мустатилов. «Заборы» сделаны из крупных блоков песчаника, некоторые из которых весили более 500 кг.
Мустатилы имеют длину от 20 до более чем 600 метров, а их высота — всего 1,2 метра. Ученые предполагают, что мустатилы сооружались не для того, чтобы что-то держать внутри, а для того, чтобы разграничить пространство, которое явно нуждалось в изоляции.
В типичном мустатиле длинные стены окружают центральный двор: на одном конце двора располагалась платформа, на другом — входы. Нередко входы были завалены камнями.
В ходе раскопок ученые обнаружили в одной из построек останки крупного рогатого скота. Исследователи предположили, что животные, возможно, были представлены в качестве подношений.
Радиоуглеродное датирование черепов показывает, что они датируются между 5300 и 5000 годами до нашей эры, что указывает на то, что именно тогда был построен этот конкретный мустатил — и, возможно, другие тоже.
Если это так, то памятники представляют собой самый ранний крупномасштабный ритуальный объект во всем мире. Он старше Стоунхенджа более чем на 2500 лет. Это может полностью изменить наше понимание культов, — пишут археологи.
Возможно, также существовала связь между постройкой таких сооружений и окружающей средой. Мустатилы строились во время влажной фазы голоцена — периода между 8000 и 4000 годами до нашей эры, когда Аравия и некоторые части Африки не были пустыней.
Ученые высказали предположение, что строя мустатилы древние люди надеялись с их помощью задобрить богов и спастись от природных катаклизмов. Люди вместе со своим скотом могли собираться на полях и устраивать масштабные ритуалы.