Скотоводы ямной культуры были одними из самых древних, расселившихся по степям Евразии. Однако до сих пор оставалось загадкой, что позволяло им преодолевать такие огромные расстояния. Исследователи из Самарского университета совместно с коллегами из России, Казахстана, Германии, Швейцарии и США провели анализ протеома — совокупности белков — зубного камня из останков челюстей 56 людей, обитавших в энеолите (от 4600 до 3300 лет до нашей эры), ранней (от 3300 до 2500 лет до нашей эры) и средней бронзе (от 2500 до 1700 лет до нашей эры) в Понтийско-Каспийской степи.
Оказалось, что у большинства людей энеолита — более 90 процентов — отсутствовали следы употребления молочных продуктов. Подавляющая же масса людей раннего бронзового века — 94 процента — определенно пили молоко и употребляли продукты из него.
«Различия в составе молочных белков у разных видов незначительны. Однако они могут позволить нам восстановить, от каких животных происходило потребляемое молоко», — объяснила ведущий автор исследования, Шеван Вилкин из Института истории человечества Общества Макса Планка. Выяснилось, что помимо молока коров, овец и коз люди также пили и лошадиное.
Анализ зубного камня людей, населявших Ботайское городище 3500 лет назад и предположительно пивших лошадиное молоко, не обнаружил соответствующих белков — что, по мнению исследователей, говорит о том, что лошадь Пржевальского не является предком современных. Вместо этого, указывают специалисты, одомашнивание лошадей началось в Понтийско-Каспийской степи на рубеже IV — III тысячелетий до нашей эры параллельно с тем, как люди ямной культуры широко расселились по Евразии. Богатое белками молоко — к тому же дополнительный источник жидкости — было критически важно в засушливых степях и обеспечило возможность миграции по ним.