Исследователи применили просвечивающую электронную микроскопию, конфокальную лазерную сканирующую микроскопию и иммуноцитохимические методы для изучения нервной системы лофофора — щупальцевого аппарата — у морских брахиопод вида Coptothyris grayi. Выяснилось, что эта сложная разновидность лофофора иннервируется тремя брахиальными нервами, но при этом отсутствует добавочный нерв, который обычно присутствует у других изученных брахиопод.
Таким образом, с одной стороны, нервная система подверглась упрощению, однако при этом появился второй добавочный нерв, а также дополнительные нервы, что согласуется со сложным строением плектолофа. Второй добавочный нерв появился благодаря двойному ряду щупалец вместо ординарного ряда у предковой формы брахиоподы. Другой модификацией является частичное или полное сокращение некоторых брахиальных нервов, что соответствует уменьшению сложности мускулатуры лофофора и появлением скелетных структур, поддерживающих лофофор.
Брахиоподы — сидячие донные морские животные, имеющие двустворчатый панцирь. Этот вид появился еще в раннем кембрийском периоде (около 540 миллионов лет назад). Вместе с форонидами и мшанками они объединяются в группу щупальцевых (Lophophorata). Лофофор служит для ловли пищи из толщи воды и состоит из брахиальной оси — ленточной структуры, несущей ряд щупалец. Всего известно девять различных морфологий лофофор, а самым сложным является плектолоф.