Калан — морское млекопитающее, чей невероятно густой для дикой природы мех столетиями привлекал промысловиков. В результате животные оказались на грани исчезновения.
Принятые в первой половине XX века меры должны были восстановить популяцию и повернуть вспять негативную динамику. Долгое время ожидания учёных оправдывались. Однако, по данным WWF, в последние годы наблюдается обратная тенденция.
До 2003 года численность каланов на Курилах только росла, достигнув 15 тыс. особей. Однако в последствии учёные стали фиксировать лишь внезапное падение. В отдельных районах Курильских островов количество редких животных снизилось на 80%. Весной 2020 года на Парамушире снижение численности каланов составило 80%, на Шумшу — 55%.
В ходе наблюдений учёные обнаружили на островах всего 219 особей. «Наблюдаемое в последние годы снижение численности каланов носит катастрофический характер. Мы видим, что их не только становится меньше, отдельные места залежек каланов сегодня вообще пусты. Обследование западной, северной и охотоморской частей Парамушира не выявило присутствия каланов», — рассказал член совета по морским млекопитающим, кандидат биологических наук Сергей Корнев.
Точные причины исчезновения каланов учёные пока выясняют. В числе основных версий — оскудение кормовой базы, болезни, влияние человека, перенаселение.