Если вы подойдете к этому вопросу правильно, то сможете существенно улучшить этот непростой период для вашего питомца. В первую очередь стоит внимательно следить за изменениями характера и внешности собаки. Какие признаки будут указывать на приближение старости:
- седина на морде особенно заметна у черных и черно-подпалых собак. Шерсть становится тусклой и редеет. Снижается эластичность кожи, поэтому пожилых собак нельзя хватать за шкирку;
- выпадают зубы и воспаляются десны, собаке становится трудно есть сухой корм или грызть кости. Поэтому сухой корм для пожилой собаки лучше размачивать теплой кипяченой водой;
- ухудшается работа желудочно-кишечного тракта, снижается усвояемость и перевариваемость пищи. Старых собак рекомендуется кормить небольшими порциями 3-4 раза в день. Иногда собака худеет или набирает вес;
- также старой собаке бывает тяжело терпеть и с ней необходимо чаще выходить в туалет. Желательно приучить ее ходить в туалет на пеленку или газету, чтобы животное не страдало, если вы задержались на работе;
- снижается чувствительность всех органов чувств: ухудшается обоняние, слух и зрение, иногда наступает полная слепота или глухота. Иногда мы этого даже не замечаем, так как у собак хорошо развиты компенсаторные способности организма, благодаря которым в знакомых условиях собака ведет себя как прежде;
- ухудшается мозговая активность, пожилые животные крепче и больше спят. Старые собаки очень подвержены стрессу;
- снижается подвижность суставов. У собак тоже бывает артрит, ревматизм и остеохондроз. Иногда такой собаке становится тяжело спускаться или подниматься по лестнице. Владельцам приходится помогать любимцу. От этого у старых собак может испортиться характер. Необходимо побеспокоиться о мягкой теплой подстилке и удобной амуниции для прогулок (широком ошейнике или ортопедической шлейке);
- у пожилой собаки могут появиться гормональные проблемы, например, диабет или проблемы со щитовидной железой;
- к сожалению, от онкологии в мире не застрахован никто и пожилые животные часто от нее страдают;
- у возрастных животных снижается иммунитет, не забывайте делать им необходимые прививки и обрабатывайте от внутренних и внешних паразитов;
- старым самкам лучше провести стерилизацию по окончании племенного использования, чтобы исключить гнойное воспаление матки (пиометру).
Ветеринарное обследование пожилых животных рекомендуется проводить не менее двух раз в год. При правильном кормлении и грамотном ветеринарном обслуживании ваша собака проживет на несколько лет дольше.
Обращайте внимание на любые изменения здоровья и поведения. На ранних стадиях все можно скорректировать. Не ругайтесь и не кричите на пожилое животное. Будьте снисходительны к существу, подарившему вам всю свою жизнь!