Удалось даже вывести точную пропорцию: псы, которые, видя потенциальных хозяев, поднимали брови двадцать раз, покидали приют в два раза быстрее, чем те, которые поднимали брови всего пять раз. Исследователи тогда предположили, что такое выражение собачьего лица кажется людям более дружелюбным (собственно, так оно и есть), и сам пес становится похож на милого щенка, и устоять перед ним просто невозможно.
Естественно, следующий вопрос, который тут возник – как в этом смысле обстоят дела с кошками. У кошек выражение морды может быть очень и очень разным, и для начала требовалось понять, что котики могут показать своим лицом, а чего не могут, так что исследователи тщательным образом проанализировали все возможные движения, которые кошки способны проделать лицевыми мышцами, включая движения ушами, носом, глазами и так далее. Теорию подкрепили практикой, понаблюдав за более чем сотней котов и кошек из трех разных приютов. Но когда выражения кошачьих физиономий решили сопоставить с их, так сказать, публичным успехом, оказалось, что возьмут ли кота в дом или не возьмут, не так уж сильно зависит от того, что написано у него на морде – точнее, вообще не зависит.
Зато большую роль тут играет язык тела: если котик трется об игрушки и вообще о какие-то предметы в своей клетке, то его шансы покинуть приют возрастают на 30%. Иными словами, выражение лица у кошки может быть вполне сварливое, но если она трется головой или боком о спальный ящик, то ее возьмут в дом с большей охотой.
То, что у кошек нет такого выражения, которое человек бы считал заведомо милым, можно объяснить тем, что котики милы по определению и целиком, с любыми лицами. Авторы работы, впрочем, полагают, что здесь все дело в том, что кошек одомашнили заметно позже, чем собак, и никакой особо симпатичной гримасы естественный отбор у кошек еще не закрепил.
С другой стороны, Деннис Тернер из Института прикладной этологии и психологии животных в Цюрихе напоминает, что собак одомашнивали как сторожей и помощников в охоте, что подразумевает некие близкие психологические отношения – а как еще узнать о том, как твой партнер или друг относится к тебе, как не по выражению лица?
От кошек же изначально требовалось сдерживать натиск грызунов на запасы пищи, а уж с каким лицом кошка будет их сдерживать, совершенно неважно.