Биологи решили сравнить поведение домашних собак и карликовых свиней, для чего провели эксперимент с участием 12 щенков и девяти карликовых поросят. Каждому участнику исследования было на тот момент по четыре месяца. Животных по отдельности заводили в комнату, в которой сидел их хозяин, однако на разных этапах эксперимента вместе с ним в комнате сидел либо незнакомый человек, либо лежала их пустая миска. Людям было запрещено подавать щенкам и поросятам какие-либо знаки. В каждом условии (либо с хозяином и миской, либо с хозяином и незнакомым человеком) питомцы проводили по пять минут, а ученые следили за их поведением и осуществляли видеозапись.
В частности, биологи отмечали, сколько времени щенки и поросята проводят рядом с людьми и миской и как быстро к ним подходят. Оказалось, что когда у животных был выбор между хозяином и миской, то и щенки, и поросята предпочитали находиться рядом с хозяином, а когда нужно было выбирать между хозяином и незнакомцем, животные не отдавали предпочтения кому-либо из них. Но если людей было двое, щенки больше времени проводили рядом с ними, а поросята предпочитали держаться подальше от обоих.
Ученые считают это иллюстрацией того, что собаки, как более социализированный вид, стремятся проводить больше времени с человеком независимо от того, хозяин это или нет. Домашние свиньи, которых в качестве питомцев начали использовать совсем недавно, наоборот, реагируют на присутствие незнакомого человека до такой степени настороженно, что вообще предпочитают держаться подальше от людей.