Эта пещера представляет собой одно из самых экстремальных мест на планете. Здесь пониженное содержание кислорода сочетается с высоким содержанием метана и углекислого газа. Пещера в уезде Констанца в нескольких километрах от побережья Черного моря образовалась около 5 миллионов лет назад. Ученые считают, что по меньшей мере 500 000 лет она полностью изолирована от внешнего мира. Однако жизнь в Мовиле существует, и ученые показали самое большое существо, которое они там нашли. Это троглобионтная (или подземная) сороконожка, получившая название Cryptops speleorex, эта многоножка вырастает до 52 мм в длину. «Описанная нами сороконожка — ядовитый хищник, безусловно, самый крупный из ранее описанных животных из этой пещеры. Думая о его высшем ранге в этой подземной системе, мы решили назвать вид Cryptops speleorex, что можно перевести как «король пещеры», — говорят исследователи.
Другие существа, до сих пор найденные в глубинах Мовиле, включают водных скорпионов, пиявок и крошечных пауков. Все они зависят от питательных веществ, получаемых в результате окисления газов, включая метан и серу, бактериями. Это единственная экосистема в мире, которая полагается на этот тип хемосинтеза, но пещера необычна и в других отношениях. Пробыв в полной темноте миллионы лет, многие существа здесь слепы и совершенно бесцветны. Некоторые виды обитающих в пещере Мовиле встречаются и за ее пределами, но C. speleorex к ним не относится. Международная группа ученых использовала анализ ДНК, чтобы подтвердить, что сороконожка действительно была новым видом. «Наши результаты подтвердили наши сомнения и показали, что многоножка из Мовиле морфологически и генетически отличается, что позволяет предположить, что она эволюционировала от своего ближайшего наземного родственника в течение миллионов лет в совершенно новый таксон, который лучше приспособлен к жизни в бесконечной тьме», — говорят исследователи.