Пример состязаний животных — за ограниченные ресурсы или товарищей — был взят за основу исследования, чтобы доказать, что эмоции влияют на поведение животных. Ученые пришли к выводу, что в зависимости от успеха животные испытывают разное эмоциональное состояние. Нерефлексивные действия животных в других контекстах также направляют эмоции, начиная от соревнований и заканчивая выбором партнера и родительской заботой. По словам специалистов, итоги работы могут иметь значение для благополучия животных и способах его улучшения.
Животные имеют аналогичные с человеком эмоции, которые влияют на познание и поведение. Например, в ясную и солнечную погоду люди испытывают большую удовлетворенность жизнью, чем в дождливую. Кроме того, вызывающие эмоциональные реакции стимулы или события также влияют почти на любое решение, в том числе с последствиями для жизни или смерти.