До сих пор ученые подозревали, что собаки используют магнитное поле для навигации, но убедительных доказательств не было. Чтобы проверить свою теорию, ученые провели больше 600 экспериментов с 27 собаками охотничьих пород. Их вместе с хозяевами привозили в незнакомые леса. Там собаки должны были «преследовать добычу» (убегать от хозяев на несколько сотен метров по сложной траектории) и возвращаться. Для экспериментов выбирали пасмурные или туманные дни, чтобы собаки не могли ориентироваться по солнцу. За их передвижениями следили GPS-маячки и миниатюрные закрепленные на собаках камеры, которые снимали их путь на видео. Собаки редко возвращались к хозяину тем же путем, что убегали: то есть обратно они шли не по собственному следу. Вместо этого каждый раз, повернув к хозяину, собаки пробегали около 20 метров вдоль линий магнитного поля Земли (строго с севера на юг или с юга на север), и только потом сворачивали в сторону хозяина. Ученые считают, что таким образом собаки «калибровали» свой внутренний компас.
Способности ориентироваться по магнитному полю Земли развиты у собак не так сильно, как, например, у перелетных птиц. Но результаты этого исследования показывают, что «внутренний компас» может быть у большего числа животных, чем думали раньше.