Случай зафиксирован в Западно-Казахстанской области, в районе, где нет крупных городов. О массовом падеже животных с характерными носами местные жители рассказали в социальных сетях. По словам сельчан, туши сайгаков обнаружены вдоль канала, а также в степи. В заявлении министерства экологии Казахстана говорится, что вероятной причиной их смерти была молния, «поскольку на тушах есть следы ударов молнии». «Инспекторы изучили сведения местных жителей. Недавно здесь шел дождь, играла молния. При осмотре были замечены следы молний на тушах сайгаков. Сейчас отбирают дополнительные пробы, которые будут направлены на исследование. Всего обнаружено 372 погибших сайгака», — рассказал руководитель территориальной инспекции лесного хозяйства и животного мира ЗКО Кайрат Кадешев. СМИ Казахстана отмечают, что май — наиболее опасный период для этого вида антилоп: в мае у них появляются детеныши, поэтому самки ослаблены не только после зимы, но и из-за родов.
Международный союз охраны природы (МСОП) относит сайгака к пяти находящимся под угрозой исчезновения видам антилоп с популяцией около 124 000 взрослых особей. Казахстан является домом для подавляющего большинства этих животных, а Калмыкия в РФ и Монголия имеют гораздо меньшие популяции. В Украине небольшое стадо сайгаков есть в заповеднике Аскания-Нова.
В 2015 году около 200 000 антилоп — более половины общей популяции в то время — были уничтожены, как позже выяснили ученые, бактерией Pasteurella multocida, которая распространялась в необычно теплых и влажных условиях.