Речь идет о микрозаврах — маленьких, напоминающих ящериц животных, бродивших по Земле задолго до появления настоящих динозавров. Ученые назвали новый вид Joermungandr bolti в честь огромного морского змея из скандинавской мифологии, сражавшегося с Тором. Обнаруженная окаменелость может помочь выяснить, как проходила эволюция разных групп животных, в том числе амфибий и рептилий, поскольку многие из микрозавров считались или предками амфибий, или предками рептилий.
Ученые с помощью сканирующей электронной микроскопии (SEM) смогли вблизи рассмотреть практически идеальную окаменелость. Исследователи выявили, что у Joermungandr bolti была чешуя. Поэтому специалисты предполагают, что микрозавры могут быть ранними родственниками рептилий, помимо того, их способность зарываться в землю, вероятно, сыграла важную роль в происхождении амниотов, что изначально предполагалось. Также специалисты выявили рисунок гребня, напоминающего те, которые имеются у современных рептилий, зарывающихся в землю. По этой причине они предположили, что крепкий череп и удлиненное тело помогали микрозавру зарываться в грунт, а его передвижение напоминало змеиные извивания.