Хвост у кошки кажется нам совершенно необходимой частью тела. Однако есть породы, у которых хвоста нет, и этот факт не мешает животным нормально существовать. Поэтому возникает вопрос: а зачем коту хвост? Чтобы на него ответить, нужно разобраться, что представляет собой эта часть тела.
Хвост — это продолжение позвоночника, в нем уже нет спинного мозга, однако много нервных окончаний, поэтому кошкам не нравится, когда их хватают за хвост.
Общее число позвонков варьируется от 19 (например, у мэнской кошки) до 28 (у большинства пород). Итак, зачем же коту хвост?
Для баланса
Одна из главных функций хвоста — обеспечивать быструю смену положения тела при охоте, когда коту нужно поймать юркую мышь или птицу.
Кошачий хвост важен как балансир в ситуациях, когда приходится перемещаться по сложному рельефу, например, по ветке или по забору.
Кроме того, без хвоста была бы невозможна суперспособность кошек всегда приземляться на лапы. С помощью балансира животные принимают нужное положения в воздухе.
Для демонстрации намерений
Помимо прочего, хвост — показатель настроения. Опущенный вниз хвост с чуть приподнятым кончиком означает спокойствие, поднятый трубой — гордую уверенность в себе и радость.
Шевелящийся туда-сюда кончик хвоста выражает настороженность или любопытство.
Если хвост выгнут крючком и резко дергается из стороны в сторону, его хозяин явно раздражен и не настроен на общение. А распушенный щеткой хвост вкупе с поднявшейся дыбом шерстью — поза защиты или атаки.
Чтобы греться
В холодную погоду коты часто используют хвост как дополнительную теплоизоляцию: наступают на него лапами или укрывают морду.